È facile pensare al cinema come a una semplice forma di evasione, un modo per staccare dalla realtà per qualche ora. Eppure, a volte, un film riesce a fare molto di più. Che sia un blockbuster estivo, un candidato all’Oscar o un gioiello indipendente, la settima arte ha il potere di innescare cambiamenti profondi e inaspettati nel modo in cui il mondo funziona. Questi sviluppi possono persino cogliere di sorpresa i registi stessi, che magari intendevano solo raccontare una storia avvincente. Pensiamo a Steven Spielberg e al suo ben noto rammarico per l’ “effetto squalo”. Il successo del suo film del 1975, Lo squalo, scatenò una paura irrazionale verso questi animali, portando a un aumento spropositato della pesca commerciale. Gli esperti stimano che il numero di grandi squali nelle acque del Nord America sia diminuito di circa il 50% negli anni successivi all’uscita del film, un impatto ambientale tutt’altro che intenzionale. Ma Lo squalo non è l’unico esempio. Ci sono altri film che, in modi spesso bizzarri e imprevedibili, hanno lasciato un segno tangibile sul nostro mondo.
La Sindrome Cinese (1979)
Il 16 marzo 1979, uscì nelle sale La Sindrome Cinese, un thriller politico che affrontava i pericoli legati alla sicurezza delle centrali nucleari. Soli dodici giorni dopo, il reattore nucleare di Three Mile Island in Pennsylvania subì una fusione parziale, il peggior incidente nucleare nella storia degli Stati Uniti. Fortunatamente, non ci furono feriti o morti, ma la coincidenza fu agghiacciante. Il titolo stesso del film si riferisce a un’ipotesi terrificante: che il nucleo di un reattore potesse fondere completamente, penetrando la crosta terrestre e arrivando simbolicamente fino alla Cina.
Questa drammatica vicinanza tra la trama e un evento reale allontanò definitivamente l’opinione pubblica dall’energia nucleare. La costruzione di nuove centrali negli Stati Uniti rimase praticamente bloccata per oltre trent’anni. Jane Fonda, attrice e produttrice del film, era già un’attivista ambientalista molto conosciuta. La sua partecipazione al progetto era motivata proprio dal desiderio di sensibilizzare il pubblico sui pericoli del nucleare. Tanto fu l’impatto che, dopo l’incidente, alcuni cinema americani si rifiutarono di proiettare il film, temendo di alimentare l’isteria collettiva.
Il Bambino di Rosemary (1968)
Il bambino di Rosemary di Roman Polanski, basato sul romanzo di Ira Levin, diede il via a una lunga tendenza di film horror a tema satanico. Oltretutto l’immaginario evocativo che creò si radicò così profondamente nella coscienza pubblica da rendere plausibile l’idea di culti satanici e rituali demoniaci. Questa percezione distorta divenne tragicamente chiara due decenni dopo, durante il “panico satanico” degli anni ’80. Le descrizioni di presunti abusi rituali satanici, spesso prive di fondamento, somigliavano inquietantemente alle versioni hollywoodiane degli eventi.
Un esempio emblematico fu il processo per abusi alla scuola materna McMartin, uno dei casi più famosi del panico satanico. I genitori accusarono il personale della scuola di molestie sui minori e di aver compiuto rituali satanici, inclusi voli notturni travestiti da streghe. Questo caso sfociò in due processi che durarono sette anni, costarono 15 milioni di dollari e divennero il processo penale più lungo e costoso della storia americana. Alla fine, non ci furono condanne e gli esperti oggi concordano generalmente sul fatto che le accuse fossero infondate. Curiosamente, si racconta che una sorta di “maledizione” abbia aleggiato sul set del film. Ci furono infatti coincidenze tragiche come l’omicidio della moglie di Polanski, Sharon Tate, per mano della famiglia Manson, e la morte misteriosa del compositore della colonna sonora.
Il Silenzio degli Innocenti (1991)
Considerato da alcuni il film più influente degli ultimi quarant’anni, Il silenzio degli innocenti non solo ha ridefinito il genere del thriller investigativo, ma ha anche dato il via a una proliferazione di serie televisive e film polizieschi procedurali, molti dei quali con personaggi femminili forti e complessi. X-Files è solo una delle tante serie che ha tratto diretta ispirazione da questa pellicola. La diffusione di questo tipo di narrazione, dove i protagonisti delle forze dell’ordine quasi sempre riescono a catturare il “cattivo” (a meno che non si tratti di uno psicopatico brillante e affascinante), ha palesemente influenzato la percezione culturale dell’attività di polizia e, in alcuni casi, della brutalità poliziesca.
Il silenzio degli innocenti è anche uno dei soli tre film nella storia ad aver vinto i “Big Five” Oscar: Miglior Film, Miglior Regista (Jonathan Demme), Miglior Attore (Anthony Hopkins), Miglior Attrice (Jodie Foster) e Miglior Sceneggiatura Non Originale. La performance iconica di Anthony Hopkins nei panni di Hannibal Lecter, sebbene appaia sullo schermo per soli sedici minuti, fu così potente da valergli un Oscar. Per prepararsi al ruolo, Hopkins studiò i profili di veri serial killer e visitò prigioni e tribunali. Il film ha inoltre contribuito a un notevole aumento dell’interesse pubblico per la criminologia e le scienze forensi.
L’Uomo dei Sogni (1989)
La frase “Se lo costruisci, verranno” da L’uomo dei sogni è diventata un vero e proprio cliché. Quest’ ultima ha avuto un’eco sorprendente anche tra i governi statali. A partire dalla costruzione del Camden Yards a Baltimora nel 1992, il film ha scatenato un’ondata di nostalgia che ha portato alla costruzione di venticinque stadi. Ciò ha comportato un costo complessivo di nove miliardi di dollari, spesso finanziati dai contribuenti.
Questi stadi, e i politici che li promuovono con fondi pubblici, promettevano un ritorno a un’epoca più semplice e incentrata sul baseball. Proprio come il personaggio di Kevin Costner trovava il suo campo dei sogni. In realtà, i fondi pubblici e la nostalgia si sono spesso trasformati in profitti privati. La maggior parte degli stadi sovvenzionati dai contribuenti non genera nemmeno entrate sufficienti a ripagare l’investimento pubblico iniziale. Il campo di baseball nel film fu effettivamente costruito in un campo di mais a Dyersville, Iowa, e dopo le riprese, i proprietari terrieri decisero di mantenerlo aperto al pubblico, trasformandolo in una popolare attrazione turistica.
Vittima (1961)
Nel Regno Unito del 1961, l’omosessualità era ancora rigidamente controllata e criminalizzata. In questo contesto, l’uscita del thriller britannico Vittima fu un atto di grande coraggio. Il film segue la storia di un avvocato sposato e non dichiarato che si oppone a un gruppo di ricattatori. La trama, sebbene controversa, descriveva un fenomeno comune nella comunità queer britannica dell’epoca. L’attore protagonista, Dirk Bogarde, scelse di interpretare un personaggio apertamente omosessuale, una decisione che gli costò la sua fama di “idolo delle matinée”.
Vittima fu censurato e ricevette una valutazione “X” per aver usato la parola “omosessuale”, ma molti ritengono che abbia contribuito ad accelerare la depenalizzazione dell’omosessualità nel Regno Unito. Lord Arran, che presentò la proposta di legge al parlamento, scrisse una lettera personale di ringraziamento a Bogarde per il suo coraggio nell’interpretare il film. È stato uno dei primi film britannici ad affrontare apertamente il tema dell’omosessualità, rendendolo un pioniere per i diritti LGBTQ+.
Spectre (2015)
Nella sontuosa sequenza iniziale di Spectre (2015), James Bond, interpretato da Daniel Craig, insegue la sua preda durante una spettacolare parata del Giorno dei Morti a Città del Messico. La curiosità? Questo evento non faceva parte della tradizionale celebrazione messicana: era stato inventato appositamente per il film.
Invece di deludere i turisti amanti di Bond che avevano pianificato le loro future vacanze in città aspettandosi di vedere questa parata, il governo messicano prese una decisione sorprendente: decise di accontentarli. Così, dal 2016, Città del Messico ospita una vera e propria parata del Giorno dei Morti, e questa nuova tradizione è interamente merito di Bond, James Bond. La sequenza iniziale di Spectre è stata una delle più costose nella storia del franchise di 007, a dimostrazione dell’impegno profuso per creare uno spettacolo indimenticabile che, in questo caso, ha travalicato i confini della finzione.
Taxi Driver (1976)
Il 30 marzo 1981, il mondo fu scosso dal tentativo di assassinio del presidente Ronald Reagan. Il potenziale attentatore, John Hinckley Jr., era ossessionato da Taxi Driver e dal suo personaggio principale, Travis Bickle, oltre che dall’attrice Jodie Foster, che iniziò a perseguitare. Hinckley era determinato a commettere atti di violenza per impressionarla.
Quel giorno, Hinckley sparò sei colpi, ferendo quattro persone, tra cui il presidente e il portavoce della Casa Bianca James Brady, che rimase parzialmente paralizzato. Brady divenne un tenace sostenitore delle misure di controllo delle armi e, nel 1987, presentò il Brady Bill, che prevedeva un periodo di attesa di cinque giorni per l’acquisto di armi da fuoco. Il presidente Bill Clinton firmò il disegno di legge nel 1993, rendendolo legge. Un altro dettaglio interessante su questo film riguarda la preparazione di Robert De Niro per il ruolo di Travis Bickle: ottenne una licenza da tassista e lavorò effettivamente come tale a New York per diverse settimane, guidando per dodici ore al giorno.
Questi sette film ci ricordano che il cinema non è solo un passatempo. È uno specchio, un catalizzatore e, a volte, una forza motrice capace di modellare la nostra cultura, le nostre paure, le nostre leggi e persino le nostre tradizioni.
Fonte: https://www.mentalfloss.com/entertainment/movies/movies-that-changed-the-world
