Culto di Nemesi: la Dea greca della giustizia

Nel panorama della mitologia greca, il culto di Nemesi emerge come un affascinante capitolo dedicato alla dea della giustizia. Nemesi, la divinità della retribuzione e dell’equilibrio cosmico, ha infatti ispirato filosofi e letterari come Omero, Aristotele, Erodoto e Plutarco assumendo diversi significati.

Chi è Nemesi: le origini

Nell’antica mitologia greca ogni aspetto ha una sua interpretazione; infatti, secondo alcuni Nemesi era figlia di Zeus mentre per altri lo era di Oceano (un titano) e Notte (un’altra figura greca).

Infatti, ancora oggi si parla di Nemesi ovvero una situazione brutta e negativa che segue a un momento di felicità e viceversa. Rappresentava un importante concetto morale, la sua presenza simboleggiava la necessità di mantenere l’armonia e la giustizia nella società, poiché la sua retribuzione veniva inflitta a coloro che trasgredivano le leggi divine o le norme sociali.

Era vista come una forza imparziale che ripristinava l’equilibrio e assicurava che nessuno sfuggisse alle conseguenze delle proprie azioni. Nell’antica Grecia, Nemesi era definita anche “Dike” che appunto vuol dire giustizia ed faceva parte delle tre Ore.

Chi erano le tre Ore

Le Ore erano figlie di Zeus e Temi, sorelle delle Moire e custodi dell’Olimpo: Dike, Eunomia – che rappresentava la legalità – e Irene Dea della Pace; il loro compito era di assicurare il rispetto delle leggi morali.

Tuttavia, per i greci avevano un duplice significato, ovvero erano considerate divinità della natura e presiedevano il ciclo delle stagioni.

Il culto di Nemesi era prominente ad Atene, dove un tempio dedicato a lei serviva come luogo di venerazione e riflessione sulla moralità e sulla giustizia. Durante le festività, i greci facevano offerte a Nemesi per cercare il suo favore e per evitare la sua punizione.

Culto di Nemesi: cosa rappresentava la dea per filosofi e letterari

Nemesi assume diversi significati anche tra filosofi e letterari, da sentimenti di sdegno e indignazione a valori morali e sentimenti di vendetta e castigo (quali appunto rappresentava la Dea in sè per gli antichi greci nel suo culto). Uno di questi è il poeta Omero, famoso per le sue due più grandi opere letterarie tra cui l’Odissea dove cita:

Némesis dé moi ex anthrópon éssetai

Omero – Odissea 2, 136

Nell'”Etica Nicomachea“, Aristotele associa Nemesi alla virtù morale, affermando che la sua presenza è essenziale per correggere gli eccessi o le mancanze delle azioni umane. Aristotele parla infatti di nemesis intesa come indignazione, condivisa anche da Omero.

La menzione della dea sottolinea l’importanza della giustizia e dell’equilibrio nella formazione delle virtù, poiché rappresenta la retribuzione divina per il comportamento sbagliato, incoraggiando così un comportamento virtuoso. In un certo senso, anche qui possiamo parlare di culto di Nemesi.

Aristotele introduce così una nozione di merito, relativa non solo al bene, ma
all’individuo e alla virtù di cui è portatore. Per sostenere il suo ragionamento
riporta proprio due versi dell’Iliade (il secondo non compare in nessuno dei
manoscritti giunti fino a noi), in cui l’eroe cretese Idomeneo si astiene dal
confronto in armi con Aiace per evitare la nemesis di Zeus che si sarebbe indignato
a vederlo combattere contro uno più forte.

Tratto da “Prosperare al di là del merito: il senso della nemesis in Aristotele tra giustizia distributiva e giustizia correttiva” di Daniela Bonanno

Un estratto nelle Storie di Erodoto, tratto dal dialogo tra Solone e Creso, offre un’importante chiave di lettura per comprendere il concetto di Nemesis e la sua influenza nella religione greca. Questo passo è cruciale per interpretare come questa forza divina operava nella mentalità greca

Μετὰ δὲ Σόλωνα οἰχόμενον ἔλαβε ἐκ θεοῦ νέμεσις μεγάλη Κροῖσον, ὡς εἰκάσαι, ὅτι ἐνόμισε ἑωυτὸν εἶναι ἀνθρώπων ἁπάντων ὀλβιώτατον

Dopo la partenza di Solone la grande nemesis del dio colse Creso, come sembra, poiché aveva ritenuto di essere il più felice di tutti gli uomini

Traduzione di Daniela Bonanno

Nemesi nell’antica Roma: Ambrosius Theodosius Macrobius

Come detto poc’anzi, il culto di Nemesi lo troviamo anche tra i romani che gli dedicarono un’ara sul Campidoglio, dove i soldati erano soliti deporre una spada prima di partire per la guerra. Era un modo per gli antichi Romani di riconoscere l’importanza della giustizia e dell’equilibrio nelle loro azioni e nelle loro relazioni sociali.

Macrobio è un filosofo romano del IV secolo d.c. e nella sua opera – Saturnalia – parla proprio della dea Nemesi legata ad un’altra figura: Pan e i poteri del Sole:

Nemesi, invocata contro la superbia, che altro è se non il potere del Sole? Esso ha la proprietà di oscurare e sottrarre alla vista i corpi splendenti e di illuminare ed offrire alla vista ciò che è oscuro. Lo stesso Pan, che chiamano Inuo, sotto l’aspetto in cui è visibile, lascia capire alle persone più sagge di essere il Sole.

Macrobio (Sat. I 22.1-7) 

Domande frequenti

Che cosa vuol dire nemesi di qualcuno?
Essere la nemesi di qualcuno significa essere il suo avversario o oppositore, spesso in modo inevitabile e in grado di causare la sua rovina o sconfitta. Rappresenta una sorta di giustizia che riporta equilibrio, punendo i difetti o le azioni negative di una persona. Il termine deriva dalla dea greca Nemesi, che personificava la giustizia e la vendetta.

Qual è il sinonimo di Nemesi?
Nemesi può avere diversi sinonimi come avversario, antagonista, rivale o giustizia divina. In alcuni contesti, può essere anche destino o punizione, a seconda del significato che si intende attribuire al termine.