Ein Beluga namens Noc überraschte die Welt mit seinem außergewöhnlichen Versuch, mit Menschen zu kommunizieren, indem er den Rhythmus und die Pausen der menschlichen Sprache nachahmte. Diese faszinierende Geschichte wirft tiefe Fragen zur Tierintelligenz und zur Komplexität der interspezifischen Interaktionen auf.
Noc, der Beluga, der mit uns sprechen wollte: ein Experiment oder ein Bedürfnis?
Der Wal, der 1977 für ein Trainingsprogramm der US-Marine namens „Cold Ops“ gefangen wurde, verbrachte den Großteil seines Lebens in engem Kontakt mit menschlichen Trainern. Zusammen mit fünf anderen Belugas wurde er für Such- und Bergungsmissionen in extremen arktischen Umgebungen ausgebildet, wobei die einzigartigen Fähigkeiten dieser Art, wie das leistungsstarke natürliche Sonar, genutzt wurden.
1984 bemerkten die Trainer seltsame Geräusche aus Nocs Becken, die einem Gespräch zwischen zwei Personen ähnelten. Ein Vorfall erregte besondere Aufmerksamkeit: Während eines Tauchgangs hörte ein Taucher, wie ihm jemand befahl, das Wasser zu verlassen, nur um dann festzustellen, dass der Urheber des Befehls tatsächlich Noc war.
Spätere Studien zeigten, dass das intelligente Tier den Rhythmus, den Ton und die Pausen der menschlichen Sprache mit erstaunlicher Präzision nachahmte, wenn man die anatomischen Unterschiede zwischen dem Vokalapparat der Belugas und dem der Menschen berücksichtigt.
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Um diese Geräusche zu erzeugen, musste Noc die Nasenhöhlen so weit aufblähen, dass der Kopf deformiert wurde, was ein bemerkenswertes Engagement im Versuch zu kommunizieren zeigt.
Michelle Jeffries, eine der Trainerinnen von Noc, vermutete, dass dieses Verhalten durch die tiefe Neugier und das Verlangen nach Interaktion des Belugas motiviert war. Er schien eine tiefere Verbindung zu den Menschen zu suchen, über Befehle und tägliche Routinen hinaus. Diese Wale sind schließlich bekannt für ihre breite Palette an Lautäußerungen und ihre natürliche Neigung zur Kommunikation.
Aber was bringt ihn dazu, sich so zu verhalten? Um unsere Sprache zu imitieren, muss ein Tier ein hohes Maß an Selbstbewusstsein besitzen, den Unterschied zwischen seinem eigenen Körper und dem einer anderen Spezies verstehen und sein eigenes Stimmsystem anpassen, um das Ziel zu erreichen.
Dies erfordert Intelligenz und ein echtes Verlangen zu kommunizieren. Und sein Versuch zu sprechen könnte als Ausdruck dieser Komplexität gesehen werden: Er war nicht nur ein trainiertes Tier, sondern ein Individuum mit eigenen Wünschen und Bedürfnissen.
