Wenn man an das Leben der Astronauten denkt, kommen einem sofort die außergewöhnlichen Erfahrungen in den Sinn, die durch die Abwesenheit von Schwerkraft ermöglicht werden, die atemberaubenden Ausblicke auf die Erde aus dem Weltraum und die futuristischen Technologien der Raumfahrzeuge. Doch hinter dem Reiz dieses außergewöhnlichen Lebens verbergen sich alltägliche Herausforderungen, die für uns selbstverständlich sind: Eine davon ist das Duschen.
Das Wasser fällt nicht von oben: So waschen sich Astronauten
Die persönliche Hygiene in einer so feindlichen Umgebung aufrechtzuerhalten, muss nicht einfach sein. Und tatsächlich ist es das nicht. Ohne die Schwerkraft, die den Wasserfluss lenkt, wird das Waschen zu einer titanischen Aufgabe.
In den ersten Weltraummissionen der 60er Jahre mussten sich die Astronauten mit rudimentären Methoden behelfen, indem sie spezielle Handtücher und Seifen verwendeten. Eine primitive Lösung, die ihnen jedoch ermöglichte, ein akzeptables Maß an Sauberkeit zu bewahren.
Mit dem Start von Skylab, der ersten amerikanischen Raumstation, versuchte man, die Situation zu verbessern, indem man eine improvisierte Dusche installierte, die Sie unten sehen können. Ein Zylinder mit einem Vorhang, der um den Astronauten geschlossen wurde, wo das Wasser aus einer mit Stickstoff unter Druck stehenden Flasche gesprüht wurde. Doch das System erwies sich als so umständlich, dass es über zwei Stunden für eine einzige Dusche benötigte.
Je mehr Zeit vergeht, desto mehr erwartet man technologische, futuristische und hyperfunktionale Lösungen. Und doch nicht.
Heute, auf der Internationalen Raumstation (ISS), ist man zu einem einfacheren Ansatz zurückgekehrt. Die Astronauten waschen sich mit feuchten Handtüchern und Seifen, die kein Abspülen erfordern, um das Chaos der schwebenden Tropfen zu vermeiden. Für die Haare gibt es spezielle Shampoos, die nicht ausgespült werden müssen. Eine pragmatische Lösung, auch wenn sie weit vom Komfort einer echten Dusche entfernt ist.
Aber das Wassermanagement auf der ISS beschränkt sich nicht auf die persönliche Hygiene. In einer Umgebung, in der jede Ressource kostbar ist, muss auch der kleinste Abfall vermieden werden. Deshalb ist die Station mit einem ausgeklügelten Recyclingsystem ausgestattet, das jede verfügbare Flüssigkeit zurückgewinnt und reinigt, vom Schweiß über die Körperfeuchtigkeit bis hin zum Urin der Astronauten selbst.
Ein Prozess, der es ermöglicht, etwa 80% des Wassers an Bord wiederzuverwenden, wodurch die Abhängigkeit von Nachschub von der Erde drastisch reduziert wird.
Es muss jedoch gesagt werden, dass die Abwesenheit von Schwerkraft den Astronauten andere Unannehmlichkeiten nicht erspart. Der Schweiß, anstatt abzurinnen, sammelt sich in klebrigen Tropfen auf der Haut, die manchmal Blasen bilden, die frei in der Kabine schweben.
Und trotz der Bemühungen, eine makellose Hygiene aufrechtzuerhalten, ist die Luft innerhalb der ISS sicherlich kein Duftkonzentrat. Die beengten Räume und die ständige Anwesenheit von Menschen erzeugen eine Mischung von Gerüchen, die von Desinfektionsmittel über Müll bis hin zu Schießpulver und Schweiß reicht.
Denken Sie daran, dass die Astronauten während der ersten Missionen ganze Tage verbrachten, ohne sich umzuziehen, und ihre Kleidung und sogar die Raumfahrzeuge mit einem absurden Gestank durchtränkten. Stellen Sie sich vor, wenn sie auf der Erde ankamen und die Luke öffneten!
