Ο κόσμος κρύβει στα οικοσυστήματά του εξαιρετικά πλάσματα, και η Αυστραλία έχει ένα πραγματικά ιδιαίτερο, το Maratus jactatus, γνωστό ως Λαμπερή Αράχνη: πρόκειται για ένα μικροσκοπικό αραχνοειδές με έντονα χρώματα και χορευτικές ικανότητες που θα έκαναν οποιονδήποτε επαγγελματία χορευτή να ωχριά. Διασκεδαστικό γεγονός: αναγνωρίστηκε μόλις το 2015.
Η Λαμπερή Αράχνη “sparklemuffin”: ο μικρός χορευτής με τα ιριδίζοντα χρώματα
Το πρώτο πράγμα που εντυπωσιάζει σε αυτή την αράχνη είναι η χρωματική αντίθεση μεταξύ των φύλων. Τα αρσενικά επιδεικνύουν μια έκρηξη λαμπερού κόκκινου και μεταλλικού μπλε που τραβά την προσοχή, ενώ τα θηλυκά διατηρούν καφέ-γκρι αποχρώσεις.
Γιατί αυτή η τόσο έντονη διαφορά; Η απάντηση βρίσκεται στην σεξουαλική επιλογή, ένας από τους πιο ισχυρούς κινητήρες της εξέλιξης. Θα σας εξηγήσω γιατί.
Με μήκος μόλις μισό εκατοστό, αυτές οι μικροσκοπικές αράχνες ζουν στο Εθνικό Πάρκο Wondul Range του Κουίνσλαντ. Το επιστημονικό όνομα Maratus jactatus προέρχεται από τα λατινικά και περιγράφει τέλεια τις σπασμωδικές κινήσεις που χαρακτηρίζουν το τελετουργικό φλερτ τους (ναι, ακόμα και τα ζώα έχουν συναισθήματα και τα εκφράζουν).
Κατά τη διάρκεια του φλερτ, το αρσενικό σηκώνει μια κοιλιακή πτυχή διακοσμημένη με ιριδίζουσες κλίμακες. Αυτό μετατρέπεται κάτω από το φως του ήλιου σε ένα καλειδοσκόπιο χρωμάτων.
Ταυτόχρονα, κινεί τα πόδια του σύμφωνα με ακριβή ρυθμικά σχήματα, δημιουργώντας δονήσεις που διαπερνούν το έδαφος μέχρι το θηλυκό. Πρόκειται για μια πολυτροπική επικοινωνία που συνδυάζει οπτικά και απτικά ερεθίσματα σε μια μοναδική παράσταση.
Ο Jürgen Otto, εντομολόγος που έχει αφιερώσει χρόνια στη μελέτη αυτών των αραχνοειδών, περιγράφει (εδώ η πηγή: https://www.peacockspider.org/about) τα αρσενικά ως “πυροτεχνήματα δραστηριότητας” παρουσία των θηλυκών.
Η ακρίβεια αυτών των κινήσεων εγείρει συναρπαστικά ερωτήματα: πώς μπορεί ένας τόσο μικρός οργανισμός να οργανώσει τόσο περίπλοκες κινητικές ακολουθίες;
Η ανακάλυψη αυτού του είδους οφείλεται στην ερευνήτρια Madeline Girard, η οποία κατά τη διάρκεια των ερευνών της στο πεδίο το 2015 αναγνώρισε επίσης ένα άλλο συγγενές είδος, που ονομάστηκε ανεπίσημα Skeletorus για τα χαρακτηριστικά σημάδια που θυμίζουν σκελετική εικονογραφία, παρόμοια με τις σωματικές διακοσμήσεις που χρησιμοποιούνται στις τελετές των Αβοριγίνων της Αυστραλίας.
Παράξενα ζώα και πού να τα βρείτε, έτσι δεν είναι;
