Υπάρχει ένα μέρος όπου οι γάτες βασιλεύουν, όπου το γουργούρισμα γεμίζει τον αέρα και τα νιαουρίσματα είναι το ηχητικό υπόβαθρο της καθημερινής ζωής: τα νησιά των γατών της Ιαπωνίας, ένα φαινόμενο τόσο συναρπαστικό όσο και παράξενο που προσελκύει επισκέπτες από κάθε γωνιά του πλανήτη. Διασκορπισμένα σαν πολύτιμοι λίθοι στη θάλασσα που περιβάλλει το ιαπωνικό αρχιπέλαγος, αυτά τα νησιά φιλοξενούν πληθυσμούς γατών που συχνά υπερβαίνουν κατά πολύ τον αριθμό των ανθρώπινων κατοίκων. Το σύνολο αυτών των νησιών περιλαμβάνει: Enoshima (Kanagawa), Okishima (Shiga), Sanagishima (Kagawa), Aoshima (Ehime), Muzukijima (Ehime), Manabeshima (Okayama), Iwaishima (Yamaguchi), Aijima (Fukuoka), Aishima (Fukuoka), Genkaishima (Fukuoka), Kadarashima (Saga).
Τα πιο γνωστά και προσβάσιμα νησιά των γατών
Ανάμεσα στα πολλά νησιά των γατών, βρίσκουμε μερικά που είναι περισσότερο αγαπημένα από τους τουρίστες. Aoshima, προσβάσιμο με φέρι από το λιμάνι του Nagahama, με τους 15 κατοίκους του και αμέτρητες γάτες, είναι ίσως το πιο εντυπωσιακό και διάσημο παράδειγμα αυτού του φαινομένου, με έναν πληθυσμό γατών που υπερβαίνει κατά πολύ τον ανθρώπινο. Εδώ, οι γάτες περιπλανιούνται ελεύθερα ανάμεσα στα εγκαταλελειμμένα σπίτια και τα γραφικά σοκάκια, καλοδεχούμενες και τρεφόμενες από τους λίγους κατοίκους που έχουν απομείνει. Οι τουρίστες φτάνουν κατά κύματα, επιθυμώντας να απαθανατίσουν τη σουρεαλιστική σκηνή ενός νησιού γεμάτου γάτες.
Enoshima, μια γατο-όαση εύκολα προσβάσιμη από το Τόκιο, με μια σύντομη διαδρομή με τρένο και μια γραφική πεζογέφυρα, προσφέρει μια παρόμοια εμπειρία, με τα μονοπάτια της να διασχίζουν αρχαία ιερά και ηλιόλουστες παραλίες, γεμάτες τόσο από τουρίστες όσο και από γάτες. Εδώ, οι γάτες απολαμβάνουν τη ζωή στην ύπαιθρο, κοιμούνται στον ήλιο και παίζουν ανάμεσα στους βράχους.
Δεν βρίσκονται όλα τα νησιά των γατών στη θάλασσα. Okishima, ένα νησί στη λίμνη, βρίσκεται στη μέση της λίμνης Biwa, της μεγαλύτερης λίμνης της Ιαπωνίας, φιλοξενεί μια μικρή κοινότητα ψαράδων και έναν μεγάλο πληθυσμό γατών. Οι γάτες ζουν σε αρμονία με τους κατοίκους και είναι ελεύθερες να περιπλανιούνται χωρίς τον κίνδυνο των αυτοκινήτων, καθώς με μόλις 350 κατοίκους, τα ποδήλατα είναι το κύριο μέσο μεταφοράς στο νησί.
Στη θάλασσα Seto, διάσπαρτη με νησιά και ψαροχώρια, βρίσκεται το Sanagishima, ένα άλλο ευτυχισμένο νησί για τις γάτες. Εδώ, οι γάτες απολαμβάνουν το ήπιο κλίμα και την ήρεμη ζωή, ανάμεσα στις βάρκες των ψαράδων και τα πολύχρωμα σπίτια.
Από την Ιαπωνία στην Ιταλία: μια γωνιά γατο-παραδείσου και στη Βενετία
Μια παρόμοια κατάσταση με αυτή των νησιών των γατών τη βρίσκουμε και στη Βενετία, αν και σε μικρότερη κλίμακα. Εδώ οι γάτες με τη μυστηριώδη γοητεία τους και την κομψή τους κίνηση, έχουν γίνει ένα σύμβολο της λιμνοθάλασσας. Αυτές οι γάτες, που περιπλανιούνται ανάμεσα σε σοκάκια και πλατείες, έχουν εμπνεύσει φωτογράφους και συγγραφείς, δημιουργώντας έργα που γιορτάζουν την μοναδική και ανενόχλητη παρουσία τους. Από τα φωτογραφικά βιβλία της Marianna Zampieri, που αιχμαλωτίζουν την ουσία τους σε ασπρόμαυρες λήψεις, μέχρι τις παιδικές ιστορίες της Ilaria Ferramosca και της Letizia Rizzo, που αφηγούνται τις περιπέτειες του Calleo ανάμεσα στις γάτες της Βενετίας, μέχρι τις εικονογραφήσεις του Giancarlo De Petris, που αφηγούνται τις ιστορίες του Bilù, της γάτας που αγαπά τις γέφυρες, αυτές οι γάτες έχουν γίνει πρωταγωνιστές αφηγήσεων που εξυμνούν τον αδιάσπαστο δεσμό τους με την πόλη.
Η μορφή της γάτας στην ιαπωνική κουλτούρα
Στην Ιαπωνία, η γάτα δεν είναι μόνο ένα κατοικίδιο ζώο, αλλά μια μορφή περιτυλιγμένη με ένα πέπλο μυστηρίου και λατρείας. Από την αρχαιότητα, οι γάτες έχουν συνδεθεί με υπερφυσικές δυνάμεις και γούρια και έχουν σημαντικό ρόλο στη ιαπωνική λαογραφία.
Ανάμεσα στους πολλούς θρύλους βρίσκουμε το “bakeneko”, μια γάτα που αλλάζει μορφή και μπορεί να πάρει ανθρώπινη μορφή, ή ακόμα το “nekomata”, μια γάτα με διχαλωτή ουρά που μπορεί να ελέγχει τους νεκρούς.
Γνωστό σε όλους σήμερα είναι το “maneki-neko”, το αγαλματίδιο της γάτας που χαιρετά με το σηκωμένο πόδι, ένα σύμβολο πανταχού παρόν στα καταστήματα και τα σπίτια, θεωρούμενο ως φυλαχτό που προσελκύει ευημερία και επιτυχία. Υπάρχουν διάφορες παραλλαγές του Maneki-neko, με χρώματα και θέσεις του ποδιού που έχουν διαφορετικές σημασίες.
Για να κατανοήσουμε τη σημασία και την εκτίμηση της μορφής της γάτας στην Ιαπωνία, αρκεί να επισκεφθούμε τα διαδεδομένα “neko café”, καφέ όπου οι γάτες είναι οι πραγματικοί οικοδεσπότες και περιφέρονται ελεύθερα αλληλεπιδρώντας με τους πελάτες.
Στα νησιά των γατών, αυτός ο ιδιαίτερος δεσμός μεταξύ ανθρώπου και γάτας εκδηλώνεται σε όλη του την πληρότητα. Οι γάτες περιπλανιούνται ελεύθερα, καλοδεχούμενες και τρεφόμενες από τους κατοίκους, που τις θεωρούν αναπόσπαστο μέρος της κοινότητας.
Μια αξέχαστη τουριστική ατραξιόν
Η φήμη των νησιών των γατών έχει εξαπλωθεί γρήγορα, χάρη και στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, μετατρέποντάς τα σε μια μοναδική τουριστική ατραξιόν. Οι τουρίστες, φτάνουν κατά κύματα οπλισμένοι με φωτογραφικές μηχανές και κροκέτες, επιθυμώντας να απαθανατίσουν τη σουρεαλιστική σκηνή ενός νησιού κυριαρχούμενου από γάτες. Ωστόσο, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι αυτοί οι τόποι είναι πρώτα απ’ όλα το σπίτι ανθρώπων και ζώων. Μια σεβαστή και υπεύθυνη συμπεριφορά είναι θεμελιώδης για τη διατήρηση της ευαίσθητης ισορροπίας αυτών των μοναδικών οικοσυστημάτων.
Η επίσκεψη σε ένα νησί των γατών είναι μια εμπειρία που αφήνει το σημάδι της. Η χαλαρή ατμόσφαιρα, η ομορφιά των τοπίων και, φυσικά, η παρουσία των γατών, δημιουργούν μια μαγική και αξέχαστη ατμόσφαιρα· μια βουτιά σε έναν κόσμο όπου η φύση και ο πολιτισμός συγχωνεύονται αργά.
Πηγή: https://allabout-japan.com/en/article/3882/
