Παρά το επικό άνοιγμα “Πολύ καιρό πριν σε έναν γαλαξία πολύ πολύ μακριά”, ορισμένα από τα ευρήματα του Star Wars είναι πιο κοντά στην πραγματικότητά μας από ό,τι φαίνεται. Μεταξύ μπλε γάλακτος που πωλείται στα σούπερ μάρκετ και υπερπολυτελών ξενοδοχείων με διαστημικό θέμα, υπάρχουν εκείνοι που μετατρέπουν την επιστημονική φαντασία σε εφαρμοσμένη επιστήμη. Και σε ορισμένες περιπτώσεις, τα αποτελέσματα προκαλούν περισσότερη σκέψη από το αναμενόμενο.
Ορισμένες τεχνολογίες του Star Wars είναι ήδη πραγματικότητα το 2025
Το μπλε γάλα είναι μόνο το πρώτο παράδειγμα, και κατά κάποιο τρόπο το πιο αθώο. Από κινηματογραφικό προϊόν σε ρόφημα στο ράφι, σήμερα βρίσκεται στα αμερικανικά σούπερ μάρκετ, έτοιμο να φωτογραφηθεί στο Instagram.
Αλλά δεν είναι το χρώμα που εκπλήσσει: είναι η ικανότητα να μετατρέπουμε φανταστικά στοιχεία σε καθημερινές εμπειρίες. Η ίδια δυναμική ισχύει για τεχνολογίες που, αν και γεννήθηκαν στη φαντασία, αρχίζουν να διαμορφώνουν τον πραγματικό κόσμο.
Στην πρώτη ταινία της σειράς, ο Luke Skywalker μεγαλώνει σε έναν ερημικό πλανήτη όπου “καλλιεργείται” νερό από τον αέρα. Μια ιδέα που σήμερα παίρνει μορφή στα εργαστήρια. Συστήματα βασισμένα σε υγροσκοπικά υλικά, ικανά να παγιδεύουν την ατμοσφαιρική υγρασία, ανοίγουν νέες δυνατότητες για την παραγωγή πόσιμου νερού.
Ενεργοποιούμενες από το ηλιακό φως, αυτές οι συσκευές καταφέρνουν να εξάγουν υγρό ακόμη και σε ξηρά περιβάλλοντα. Η αρχή λειτουργεί, αλλά είμαστε ακόμα στη φάση του πειραματισμού: πριν αυτή η τεχνολογία μπορέσει να εξυπηρετήσει κοινότητες σε μεγάλη κλίμακα, υπάρχουν μηχανικές και λογιστικές προκλήσεις που πρέπει να ξεπεραστούν.
Το σενάριο γίνεται πιο περίπλοκο όταν κοιτάζουμε ψηλά. Η καταστροφή του Death Star, στην αρχική τριλογία, “λύθηκε” αφηγηματικά με μια βολική σκουληκότρυπα που καταπίνει όλα τα συντρίμμια. Στη Γη, όμως, το διάστημα γύρω από τον πλανήτη είναι όλο και πιο γεμάτο και δεν υπάρχει καμία κοσμική συντόμευση στην οποία να βασιστούμε. Αυτό, επιπλέον, μπορεί να οδηγήσει σε ένα πρόβλημα καθόλου απρόβλεπτο και πολύ επικίνδυνο.
Πάνω από 12.000 ενεργοί δορυφόροι και δεκάδες χιλιάδες μικρότερα αντικείμενα ακολουθούν αδιάκοπες τροχιές, δημιουργώντας μια χαοτική και δυνητικά επικίνδυνη κυκλοφορία. Ένα θραύσμα μπορεί να ταξιδεύει με 30.000 χλμ/ώρα και να μετατραπεί σε θανατηφόρο βλήμα. Οι διαστημικοί οργανισμοί δοκιμάζουν συστήματα συλλογής με δίχτυα, άγκιστρα και ακόμη και διαστημικούς καθαριστές.
Υπάρχει επίσης μια διάσταση ακόμη πιο λεπτή, αλλά εξαιρετικά κοντινή: η Δύναμη. Η έννοια των midi-chlorian, που εισήχθη στο Επεισόδιο Ι, θυμίζει με εκπληκτικό τρόπο τα μιτοχόνδρια, τα κυτταρικά οργανίδια από τα οποία εξαρτάται η ζωτική ενέργεια των ανθρώπων.
Πρόσφατες μελέτες εξερευνούν τη δυνατότητα μεταμόσχευσής τους από ένα κύτταρο σε άλλο, ανοίγοντας δρόμους όχι μόνο για τη θεραπεία εκφυλιστικών ασθενειών αλλά και για την παρέμβαση σε βαθιές βιολογικές διαδικασίες. Δεν είναι επιστημονική φαντασία: είναι πειραματική ιατρική. Σε ορισμένα περιβάλλοντα γίνεται ήδη λόγος για mitochondrial therapy.
