Όταν σκέφτεται κανείς τη Nintendo, είναι εύκολο να την φανταστεί ως μια εταιρεία που δημιουργήθηκε για να φτιάχνει εικονικούς κόσμους και εμβληματικούς χαρακτήρες. Όπως όταν μιλάμε για τη Lego δεν σκεφτόμαστε κάποιο υλικό διαφορετικό από το πλαστικό. Ωστόσο, η ιστορία της έχει ρίζες σε ένα παρελθόν εκπληκτικά διαφορετικό, γεμάτο με παραδοσιακές κάρτες παιχνιδιού, τολμηρές επιχειρηματικές κινήσεις και ακόμη και αμφιλεγόμενα ξενοδοχεία.
Η παράξενη ιστορία της Nintendo: από κάρτες παιχνιδιού στα πιο αγαπημένα βιντεοπαιχνίδια
Ιδρύθηκε το 1889 στο Κιότο από τον Fusajiro Yamauchi, η Nintendo ξεκίνησε την περιπέτειά της παράγοντας τις Hanafuda, κάρτες που χρησιμοποιούνταν για διασκέδαση και τυχερά παιχνίδια. Για δεκαετίες, η εταιρεία κυριάρχησε σε αυτήν την αγορά, καθιστώντας την κύριο παραγωγό στην Ιαπωνία και συνάπτοντας ακόμη και μια συνεργασία με τη Disney για τη δημιουργία προσαρμοσμένων τράπουλων.
Κάποια στιγμή όμως, η τάση των καρτών άρχισε να φθίνει. Τι συνέβη μετά; Ο νέος πρόεδρος Hiroshi Yamauchi βρέθηκε αντιμέτωπος με μια κρίσιμη πρόκληση: να επανεφεύρει την εταιρεία για να εξασφαλίσει την επιβίωσή της.
Έτσι, η Nintendo εξερεύνησε απροσδόκητους τομείς, από την υπηρεσία ταξί μέχρι το άμεσο φαγητό, και τα love hotel, εκείνα τα ξενοδοχεία με ωριαία χρέωση για ρομαντικές συναντήσεις.
Αλλά η καμπή ήρθε τη δεκαετία του ’70, όταν η εταιρεία εισήλθε στον κόσμο των ηλεκτρονικών παιχνιδιών με το Nintendo Beam Gun, ένα παιχνίδι-όπλο που πούλησε πάνω από ένα εκατομμύριο μονάδες στην Ιαπωνία.
Από εκείνη τη στιγμή, η Nintendo πήρε το δρόμο που θα την οδηγούσε να γίνει γίγαντας των βιντεοπαιχνιδιών. Η απόκτηση των δικαιωμάτων για τη διανομή στην Ιαπωνία της Magnavox Odyssey, της πρώτης οικιακής κονσόλας, ήταν μόνο η αρχή.
Η πραγματική καμπή ήρθε το 1981 με το Donkey Kong, το arcade παιχνίδι που εισήγαγε για πρώτη φορά τον Jumpman, τον χαρακτήρα που προοριζόταν να γίνει Mario, ο πιο διάσημος Ιταλός υδραυλικός στον κόσμο του οποίου το εισαγωγικό τραγούδι μπήκε στη διεθνή κατάταξη.
Ίσως σας ενδιαφέρει: 32 χρόνια συναισθημάτων: χρόνια πολλά στο Game Boy της Nintendo!
Αλλά ήταν το Nintendo Entertainment System (NES), που κυκλοφόρησε το 1985, που σηματοδότησε την αρχή μιας νέας εποχής για την εταιρεία και για ολόκληρο τον κλάδο. Με θρυλικούς τίτλους όπως το Super Mario Bros. και το The Legend of Zelda, το NES επαναπροσδιόρισε τα πρότυπα των βιντεοπαιχνιδιών, εδραιώνοντας τη θέση της Nintendo ως αδιαμφισβήτητου ηγέτη της αγοράς.
Στα επόμενα χρόνια, η εταιρεία συνέχισε να καινοτομεί με κονσόλες όπως το Game Boy, το Super Nintendo και το Nintendo 64, εισάγοντας πρωτοποριακές τεχνολογίες όπως το Rumble Pak, που επέτρεπε στους παίκτες να αισθάνονται τις δονήσεις κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού.
Με τη δεκαετία του 2000 χρειαζόταν κάτι περισσότερο όμως: έτσι ήρθε το Wii που έβαλε τη σημαία σε μια νέα κορυφή, έτοιμη να σηματοδοτήσει ένα νέο σημείο καμπής, κατακτώντας ένα διατομεακό κοινό χάρη στο καινοτόμο σύστημα ελέγχου βασισμένο στην κίνηση.
Δεν χρειάζεται να μιλήσουμε για τις νέες κονσόλες όπως το Nintendo Switch ή τις διαδικτυακές υπηρεσίες όπως το Switch Online. Είναι απλώς το αποτέλεσμα της εξέλιξης. Αλλά αυτό που κάνει πραγματικά ενδιαφέρουσα αυτή την εταιρεία είναι η ευελιξία, η ικανότητα να γίνεται κάτι νέο και να επανεφευρίσκεται.
