Ανάμεσα στα εκπληκτικά θαύματα που μας προσφέρει η θάλασσα, μερικά κρύβουν θανάσιμους κινδύνους. Τα τετράγωνα κύματα αποτελούν ένα από αυτά τα φαινόμενα: συναρπαστικά να τα παρατηρείς από την ακτή, αλλά δυνητικά θανατηφόρα για όποιον βρίσκεται στο νερό όταν εμφανίζονται. Με λίγα λόγια, πάνε χέρι-χέρι με το τρομερό Πέρασμα του Ντρέικ που φοβούνται ακόμη και οι πιο έμπειροι θαλασσόλυκοι (σας άρεσε το λογοπαίγνιο;).
Τετράγωνα κύματα: τι είναι και γιατί πρέπει να βγείτε αμέσως από το νερό
Τι κάνει αυτά τα κύματα τόσο ιδιαίτερα; Η απάντηση βρίσκεται στην φυσική τους προέλευση. Όταν δύο συστήματα κυμάτων που προέρχονται από διαφορετικές κατευθύνσεις διασταυρώνονται, δημιουργούν στην επιφάνεια της θάλασσας ένα ιδιαίτερο μοτίβο σκακιέρας. Αυτό το φαινόμενο, τεχνικά οριζόμενο ως “σταυροθάλασσα”, δεν είναι μόνο μια οπτική περιέργεια, αλλά ένα προειδοποιητικό σήμα που μας στέλνει η φύση.
Οι αντίθετες δυνάμεις που δημιουργούνται από τη συνάντηση αυτών των συστημάτων κυμάτων δημιουργούν πολυκατευθυντικά ρεύματα που είναι αδύνατο να αντιμετωπιστούν ακόμη και από τους πιο έμπειρους κολυμβητές. Όποιος βρίσκεται βυθισμένος σε αυτές τις συνθήκες αντιλαμβάνεται αμέσως μια ανώμαλη αντίσταση που εμποδίζει οποιαδήποτε κίνηση.
Έχετε υπόψη σας όταν είστε στην ακτή και ένα κύμα που “επιστρέφει” σας σπρώχνει δυναμικά προς τη θάλασσα; Λοιπόν, η αίσθηση είναι παρόμοια με αυτή. Σε αντίθεση με τα κανονικά θαλάσσια ρεύματα που ακολουθούν προβλέψιμες κατευθύνσεις, τα τετράγωνα κύματα ασκούν ωθήσεις από πολλές πλευρές ταυτόχρονα, αποπροσανατολίζοντας εντελώς όποιον είναι βυθισμένος σε αυτά.
Για τα πλοία, η πλοήγηση σε αυτά τα νερά ισοδυναμεί με την προσπάθεια να διατηρηθεί η πορεία σε έναν κινητό και τρισδιάστατο λαβύρινθο. Επιπλέον, αυτά τα κύματα μπορούν να φτάσουν τα τρία μέτρα ύψος, μετατρέποντας γρήγορα μια ήρεμη κολύμβηση σε αγώνα για επιβίωση.
Η Île de Ré, ανοιχτά της δυτικής ακτής της Γαλλίας, αποτελεί ένα από τα πιο γνωστά μέρη για την παρατήρηση των τετράγωνων κυμάτων. Εδώ, η σύγκλιση διαφορετικών μετεωρολογικών συστημάτων δημιουργεί τις ιδανικές συνθήκες για αυτά τα τρομερά τετράγωνα κύματα.
Είναι προβλέψιμα; Ευτυχώς ναι! Οι ωκεανογράφοι χρησιμοποιούν την εξίσωση Kadomtsev-Petviashvili (περισσότερες λεπτομέρειες εδώ: https://en.wikipedia.org/wiki/Kadomtsev%E2%80%93Petviashvili_equation) για να μοντελοποιήσουν μαθηματικά αυτές τις δυναμικές, επιτρέποντας την πρόβλεψη με αρκετή ακρίβεια πού και πότε θα συμβούν.
Ωστόσο, για όσους δεν έχουν εξειδικευμένες γνώσεις, η συμβουλή παραμένει απλή και κατηγορηματική: με την πρώτη ένδειξη σχηματισμού του μοτίβου σκακιέρας στην επιφάνεια του νερού, φύγετε!
