Ξεχάστε την στερεοτυπική εικόνα των Βίκινγκς: ξανθοί και ογκώδεις άνδρες που προέρχονται αποκλειστικά από τη Σκανδιναβία. Μια γενετική ανάλυση που διεξήχθη σε 442 άτομα που βρέθηκαν σε τάφους Βίκινγκς αποκαλύπτει μια πολύ πιο πολυδιάστατη πραγματικότητα. Όπως υπήρχαν οι Iron Maiden, δηλαδή οι γυναίκες με τις ασπίδες, είναι επίσης αλήθεια ότι ο όρος “Βίκινγκ” σημαίνει κάτι άλλο.
Το DNA αποκαλύπτει ότι το να είσαι Βίκινγκ ήταν δουλειά, όχι θέμα αίματος
Αλλά ποιοι ήταν πραγματικά αυτοί οι θρυλικοί πολεμιστές του Βορρά; Το DNA αφηγείται μια εκπληκτική ιστορία: ο όρος “Βίκινγκ” προσδιόριζε ένα επάγγελμα και έναν τρόπο ζωής, όχι μια εθνοτική καταγωγή.
Οι γενετικές αναλύσεις έδειξαν ότι ανάμεσα σε αυτούς που θάβονταν με όπλα και τυπικά βίκινγκ κτερίσματα υπήρχαν άτομα με ιρλανδική, σκωτσέζικη καταγωγή και ακόμη και μέλη του λαού Σάαμι, γενετικά πιο κοντά στις ασιατικές παρά στις ευρωπαϊκές πληθυσμούς. Ακόμη και το “ξανθό” φαινότυπο αποδεικνύεται περισσότερο μύθος παρά πραγματικότητα: πολλοί πολεμιστές είχαν σκούρα μαλλιά.
Ιδιαίτερα σημαντική είναι η ανακάλυψη στην Εσθονία δύο πλοίων ταφής που περιείχαν πάνω από σαράντα σκελετούς χρονολογημένους στο 750 μ.Χ. Τέσσερις πολεμιστές, θαμμένοι δίπλα-δίπλα με τα σπαθιά στα χέρια, αποδείχθηκαν αδέρφια εξ αίματος.
Αυτή η ανακάλυψη υποδηλώνει ότι ορισμένα πληρώματα Βίκινγκς αποτελούνταν από μέλη της ίδιας οικογένειας ή κοινότητας.
Πώς επηρέαζαν αυτοί οι δεσμοί τις κοινωνικές δυναμικές των αποστολών των Βίκινγκς;
Τα γενετικά δεδομένα επιβεβαιώνουν επίσης τις γεωγραφικές κατευθύνσεις των επεκτάσεών τους: οι Σουηδοί προτιμούσαν την Ανατολή προς τη Βαλτική και τη Ρωσία· οι Δανοί στόχευαν την Αγγλία· οι Νορβηγοί διέσχιζαν τον Ατλαντικό προς την Ιρλανδία, την Ισλανδία και τη Γροιλανδία. Αυτή η κατανομή δεν ήταν τυχαία αλλά ακολουθούσε συγκεκριμένες εδαφικές και οικονομικές λογικές.
Ένα συναρπαστικό αίνιγμα αναδύεται από τους τάφους στη Γροιλανδία: πολλές γυναίκες με βρετανικό DNA θάβονταν σύμφωνα με σκανδιναβικά τελετουργικά. Η αμφιβολία που παραμένει είναι όμως αν αυτές ήταν αιχμάλωτες πολέμου ή είχαν επιλέξει ελεύθερα να ενωθούν με τους αποίκους;
Σε αυτή την περίπτωση, το DNA εγείρει ερωτήματα που η παραδοσιακή αρχαιολογία δεν μπορεί να λύσει αυτόνομα. Από αυτό όμως προκύπτει μια σκέψη: πόσο σύγχρονη είναι αυτή η μορφή ρευστής ταυτότητας που σήμερα αναγνωρίζουμε σε μια κοινωνική δομή που πάντα αντιλαμβανόμασταν ως αυστηρά δομημένη;
