L’effet Tetris tire son nom du célèbre jeu vidéo des années 80. Le terme a été inventé par le journaliste Jeffery Goldsmith en 1994, après avoir observé ce phénomène étrange chez les joueurs de Tetris. En pratique, lorsque nous nous concentrons sur une activité répétitive pendant une période prolongée, notre cerveau continue de traiter cette activité même lorsque nous ne la pratiquons plus, entraînant des images et des pensées intrusives. Dans ce cas, si une personne joue à Tetris pendant une longue période, son cerveau commence à voir des formes partout, elle pourrait rêver de blocs qui tombent ou voir des objets quotidiens comme des formes qui s’emboîtent.
Pourquoi cela arrive-t-il ?
Notre cerveau est une machine de reconnaissance de motifs. Lorsque nous jouons à Tetris, le cerveau se concentre sur le mécanisme du jeu vidéo : sur les formes et comment les emboîter. Après des heures de jeu, le cerveau devient si bon dans cette tâche qu’il continue à le faire même lorsque nous ne jouons pas, comme s’il s’agissait d’un programme en arrière-plan.
Ce phénomène est connu sous le nom d' »images résiduelles cognitives », c’est-à-dire des impressions répétitives qui persistent dans l’esprit, similaires à quand une chanson reste dans notre tête (dans ce cas, nous parlons de « ver d’oreille ») ou lorsque nous ressentons les vibrations du téléphone même lorsqu’il ne sonne pas. Cela démontre la capacité du cerveau à retenir et reproduire les expériences.
L’effet Tetris et le PTSD
L’effet Tetris n’est pas seulement une curiosité, les scientifiques ont découvert qu’il peut avoir des bénéfices thérapeutiques, en particulier pour les personnes souffrant de trouble de stress post-traumatique (PTSD). Une étude de 2020 a montré que jouer à Tetris pendant 60 minutes par jour pendant six semaines peut réduire les flashbacks et les symptômes du PTSD.
La docteure Emily A. Holmes, neuroscientifique à l’Université d’Uppsala, explique que ce processus se produit parce que « le cerveau ne peut pas faire deux choses du même type en même temps ». En d’autres termes, jouer à Tetris distrait le cerveau des souvenirs traumatiques, l’empêchant de reproduire des images vives du traumatisme, apportant ainsi des bénéfices thérapeutiques.
L’effet Tetris et l’amnésie
Un autre aspect intéressant de l’effet Tetris est qu’il peut également se produire chez les personnes atteintes d’amnésie. Une étude de 2000 menée par Robert Stickgold a découvert que certains patients atteints d’amnésie à court terme, qui ne se souvenaient pas d’avoir joué à Tetris la veille, rêvaient tout de même des blocs qui tombaient et parvenaient même à positionner leurs doigts sur les bonnes touches de l’ordinateur. Cela suggère que l’effet Tetris est lié à une forme de mémoire implicite, c’est-à-dire une mémoire inconsciente qui guide notre comportement sans que nous en soyons conscients.
Stickgold a également découvert que l’effet Tetris est plus courant chez les joueurs débutants que chez les joueurs expérimentés. Cela suggère que plus le cerveau est inexpérimenté dans une activité, plus il est probable qu’il continue à traiter cette tâche dans les rêves.
Stickgold s’est exprimé en ces termes à ce sujet : « Il ne savait pas exactement ce qu’il faisait, et pourtant il savait ce qu’il faisait. D’une certaine manière, c’est l’inconscient de Freud : des choses activées dans notre cerveau qui sont en fait des souvenirs qui guident notre comportement, mais qui ne sont pas conscients ».
Au-delà de Tetris
En conclusion, l’effet Tetris ne se limite pas seulement au fonctionnement du jeu vidéo éponyme, mais peut se produire avec toute activité répétitive, comme le tricot, la conduite ou jouer d’un instrument de musique. C’est un phénomène intéressant, qui nous montre comment notre cerveau est plastique et adaptable et comment notre esprit, toujours en mouvement, est capable d’apprendre et de se souvenir de schémas complexes même sans que nous en soyons conscients.
Source : https://www.mentalfloss.com/tetris-effect-psychology
