Plonger dans le monde fascinant des jeux de société signifie souvent redécouvrir des trésors oubliés, enfouis sous des couches d’histoire et de culture. Parmi ceux-ci, se distingue un véritable joyau de la tradition scandinave : le Hnefatafl, également connu sous le nom de « échecs vikings« . Ce jeu stratégique ancien (qui rappelle à certains égards le jeu de go), né au IVe siècle, offre une expérience unique qui va bien au-delà du simple défi intellectuel.
L’asymétrie est la clé du Hnefatafl, également appelé « échecs vikings »
Né en Scandinavie au IVe siècle, le Hnefatafl était le compagnon fidèle des vikings durant les longs voyages en mer, un moyen de garder l’esprit vif et l’âme en éveil. Sa popularité s’est rapidement répandue dans toute l’Europe du Nord, atteignant même les îles britanniques et l’Irlande. Au fait, avez-vous vu le bateau des guerriers nordiques retrouvé en Norvège?
Le nom même du jeu, qui signifie « table du roi« , évoque le profond respect que les vikings avaient pour ce défi stratégique.
Le design minimaliste et fonctionnel du plateau reflète l’esthétique nordique. Réalisé en bois, il présente une grille de 11×11 cases (avec des variantes plus petites de 9×9 ou 7×7), au centre de laquelle se trouve le « trône du roi », point central de la stratégie.
Les quatre coins représentent les voies d’évasion, objectif principal du roi et de ses défenseurs. Les décorations géométriques sur les bords, typiques de l’art viking, ajoutent de l’élégance sans compromettre la praticité.
Mais c’est dans la dynamique de jeu que le Hnefatafl révèle son véritable caractère. Contrairement aux échecs, il présente une configuration asymétrique : le roi et ses défenseurs doivent l’escorter hors du plateau, tandis que les attaquants ont pour mission de le capturer avant qu’il ne s’échappe.
Cette disparité d’objectifs crée une expérience captivante, où chaque mouvement devient crucial.
Redécouvert grâce au travail des archéologues et des passionnés d’histoire, le Hnefatafl connaît une renaissance. Reconstruit à travers des fouilles et des sources historiques, il représente non seulement un moyen de s’amuser, mais aussi une opportunité pour s’immerger dans la mentalité stratégique ancienne et dans le monde fascinant des vikings.
Le Hnefatafl ressemble vraiment à un voyage dans le temps qui vaut la peine d’être entrepris, tant pour les amateurs de jeux de société que pour les curieux désireux d’explorer un fragment d’histoire.
