Adrian Simancas, 24 ans, ne s’attendait jamais à ce que son aventure en kayak se transforme en une rencontre rapprochée avec une baleine à bosse. Pourtant, dans les eaux de la Patagonie chilienne, c’est exactement ce qui s’est passé : le jeune homme a été avalé pendant quelques instants par le gigantesque cétacé, pour ensuite être recraché sans subir de blessures. Cela rappelle vaguement Pinocchio, n’est-ce pas ?
Quand une baleine te prend pour déjeuner (mais change d’avis)
Mais comment est-il possible de survivre à une telle expérience ? La réponse réside dans le comportement alimentaire des baleines à bosse, connu sous le nom de « lunge-feeding« .
Ces animaux nagent la bouche ouverte pour capturer de grandes quantités de krill et de petits poissons, filtrant l’eau à travers les fanons (une partie de la peau qui descend de la gorge le long du bord trachéal).
Adrian s’est retrouvé sur la trajectoire de la baleine lors de cette manœuvre, finissant accidentellement dans sa bouche.
Heureusement pour lui, les baleines à bosse ne sont pas capables d’ingérer un être humain. Leur œsophage est trop étroit et elles ne possèdent pas de dents adaptées pour mâcher de grandes proies. Par conséquent, même si une personne se retrouvait par inadvertance dans la bouche d’une baleine, elle serait inévitablement expulsée, tout comme cela est arrivé au kayakiste.
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Mais on se demande maintenant : pourquoi les baleines effectuent-elles des manœuvres d’alimentation en surface ?
Cela se produit en raison de la distribution du krill (organismes marins semblables à des crevettes) et des petits poissons dont elles se nourrissent. Ces organismes ont tendance à se concentrer en denses agrégations près de la surface de l’eau, poussés par les courants et attirés par la lumière. Les baleines à bosse ont développé cette stratégie de chasse pour exploiter au maximum ces ressources alimentaires.
Indépendamment de l’épisode en lui-même, il faut toujours se rappeler que lorsque l’on se trouve dans des eaux habitées par certains animaux (même s’ils sont peu dangereux comme dans ce cas), il est bon de maintenir la bonne distance des zones les plus peuplées de faune. Cela, tant pour une question de respect des animaux que pour la sécurité de ceux qui naviguent.
