Caché entre les montagnes de Shiroishi, il y a un endroit qui semble sorti d’un conte de fées : le Zao Fox Village, un village peuplé de plus de 100 renards de six espèces différentes. Au Japon, ces animaux dont nous ne savons pas tout sont les protagonistes de mythes et légendes, mais ici, pas besoin d’histoires pour rendre l’expérience unique. Il suffit de se promener parmi eux et de profiter de leur incroyable beauté.
Plus qu’un simple zoo : que se passe-t-il à l’intérieur du Zao Fox Village ?
Contrairement aux parcs animaliers traditionnels, le pays des renards propose une approche radicalement différente de l’interaction homme-animal. La zone d’accueil initiale pourrait être trompeuse, avec quelques renards gardés dans des espaces délimités avec de petits animaux domestiques comme des lapins et des chèvres. Mais ce n’est qu’un préambule.
En franchissant le seuil de la zone principale, la perception change complètement. Ici, dans une vaste réserve boisée, les renards se déplacent sans restrictions, créant un écosystème presque naturel.
Ces animaux, protagonistes de nombreux mythes dans la culture japonaise, montrent des comportements étonnamment variés : certains s’approchent curieusement des visiteurs, d’autres préfèrent garder leurs distances, somnolant à l’ombre des arbres.
Comment expliquer cette coexistence pacifique entre prédateurs et humains ? Les renards du Zao, tout en conservant leur caractère sauvage, ont développé une certaine accoutumance à la présence humaine.
Cela ne signifie pas qu’ils sont domestiqués : le personnel du village fournit des instructions comportementales précises, y compris l’interdiction de les nourrir directement à la main. En visitant cet endroit, en effet, on peut s’interroger sur la frontière entre l’homme et la nature, entre conservation et tourisme.
Le village représente-t-il vraiment un modèle durable d’interaction avec la faune sauvage ? La réponse n’est pas simple. D’un côté, il offre l’opportunité d’observer ces amis à quatre pattes insaisissables dans des conditions semi-naturelles ; de l’autre, il soulève des questions éthiques sur leur bien-être.
L’unicité du Zao Fox Village réside précisément dans cette zone grise : ce n’est ni un zoo traditionnel ni une zone sauvage intacte, mais un espace hybride.
Pour le visiteur conscient, cela représente une occasion de réfléchir à notre relation avec le monde naturel, tout en se promenant entouré de créatures qui, au Japon, sont considérées comme des messagères divines.
