Dans le Japon ancien, les légendes sur les yokai ont fasciné des générations de personnes. Aujourd’hui, ces histoires connaissent une renaissance grâce à une initiative touristique innovante dans la petite ville de Fukusaki, située dans la préfecture de Hyogo. L’administration locale a décidé d’embrasser l’héritage légendaire du Japon pour attirer des visiteurs et revitaliser l’économie.
Mascottes effrayantes qui font pleurer mais qui remplissent la ville de Fukusaki
Le cœur de cette stratégie se trouve dans le parc Tsujikawayama, où un étang précédemment négligé a été transformé en un théâtre pour les apparitions de Gajiro, un kappa (esprit aquatique) aux dents acérées et aux cheveux ébouriffés. Grâce à une ingénieuse poupée mécanique, Gajiro émerge des eaux troubles avec un petit compagnon, offrant un spectacle aussi inquiétant que fascinant.
Le créateur de cette attraction, Tomoo Ogawa, a déclaré vouloir créer quelque chose de si réaliste qu’il ferait pleurer les enfants, un objectif qu’il semble avoir atteint avec succès, compte tenu des milliers de visiteurs attirés par l’étang.
Mais les surprises ne s’arrêtent pas là. Les rues de Fukusaki sont parsemées de 14 bancs à thème yokai, chacun représentant une créature mythologique en train de réaliser des activités quotidiennes : Gajiro jouant au shogi, un tengu en costume-cravate tapant sur un ordinateur portable, et même un nekomata (chat à deux queues) assis devant une boucherie locale.
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Ces installations artistiques offrent non seulement des opportunités photographiques uniques, mais encouragent également les visiteurs à explorer la ville avec des cartes thématiques et à faire des achats dans les magasins locaux. L’objectif ambitieux de l’administration est d’avoir 50 bancs yokai d’ici cinq ans, transformant Fukusaki en un véritable musée en plein air dédié à ces créatures fantastiques.
L’inspiration pour cette initiative provient de Sakaiminato, une ville dans la préfecture de Tottori qui a connu un énorme succès grâce à la Mizuki Shigeru Road, une avenue de 800 mètres décorée avec 177 statues de yokai basées sur les œuvres du célèbre mangaka Mizuki Shigeru (« Kitaro le repoussant« ).
Fukusaki suit l’exemple avec une série d’initiatives créatives, y compris des costumes pour festivals, des gadgets, des aliments à thème comme le « kappa curry » et même une application pour smartphone avec technologie de réalité augmentée qui permet aux touristes de « capturer« les yokai à travers la ville.
