Quand on pense à Nintendo, il est facile de l’imaginer comme une entreprise née pour créer des mondes virtuels et des personnages emblématiques. Tout comme lorsque nous parlons de Lego nous ne pensons pas à un matériau autre que le plastique. Cependant, son histoire plonge ses racines dans un passé étonnamment différent, fait de cartes à jouer traditionnelles, de paris entrepreneuriaux audacieux et même d’hôtels… discutables.
L’histoire absurde de Nintendo : des cartes à jouer aux jeux vidéo les plus aimés
Fondée en 1889 à Kyoto par Fusajiro Yamauchi, Nintendo a commencé son aventure en produisant les Hanafuda, des cartes utilisées pour le divertissement et le jeu d’argent. Pendant des décennies, l’entreprise a dominé ce marché, devenant le principal producteur au Japon et établissant même un partenariat avec Disney pour créer des jeux de cartes personnalisés.
À un certain moment cependant, la tendance des cartes a commencé à décliner. Que s’est-il passé ensuite ? Le nouveau président Hiroshi Yamauchi s’est retrouvé face à un défi crucial : réinventer l’entreprise pour assurer sa survie.
C’est ainsi que Nintendo s’est aventuré dans des secteurs inattendus, du service de taxi à la nourriture instantanée, jusqu’aux love hôtels, ces hôtels à l’heure destinés aux rencontres romantiques.
Mais le tournant est arrivé dans les années 70, lorsque l’entreprise a fait son entrée dans le monde des jouets électroniques avec le Nintendo Beam Gun, un fusil jouet qui s’est vendu à plus d’un million d’unités au Japon.
À partir de ce moment, Nintendo a emprunté la voie qui la mènerait à devenir un géant des jeux vidéo. L’acquisition des droits pour distribuer au Japon la Magnavox Odyssey, la première console domestique, n’était que le début.
Le véritable tournant est arrivé en 1981 avec Donkey Kong, le jeu d’arcade qui a introduit pour la première fois Jumpman, le personnage destiné à devenir Mario, le plombier italien le plus célèbre du monde dont la chanson d’intro est entrée dans le classement mondial.
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Mais c’est le Nintendo Entertainment System (NES), lancé en 1985, qui a marqué le début d’une nouvelle ère pour l’entreprise et pour l’ensemble du secteur. Avec des titres légendaires comme Super Mario Bros. et The Legend of Zelda, le NES a redéfini les standards des jeux vidéo, consolidant la position de Nintendo comme leader incontesté du marché.
Dans les années suivantes, l’entreprise a continué d’innover avec des consoles comme le Game Boy, le Super Nintendo et le Nintendo 64, introduisant des technologies pionnières comme le Rumble Pak, qui permettait aux joueurs de ressentir les vibrations pendant le jeu.
Avec les années 2000, il fallait quelque chose de plus cependant : voici la Wii qui a planté le drapeau sur un nouveau sommet, prête à marquer un nouveau tournant, conquérant un public transversal grâce à son système de contrôle innovant basé sur le mouvement.
Inutile de parler des nouvelles consoles comme la Nintendo Switch ou des services en ligne comme Switch Online. Ils ne sont que le fruit de l’évolution. Mais ce qui rend vraiment intéressante cette entreprise, c’est la malléabilité, la capacité de devenir quelque chose de nouveau et de se réinventer.
