Il y a plus de cent mille ans, les Champs Phlégréens ont été le théâtre d’une éruption d’une puissance inouïe, restée cachée dans les sédiments de la Méditerranée jusqu’à aujourd’hui. Une découverte récente jette une nouvelle lumière sur l’histoire du supervolcan et sur les risques encore présents sous nos pieds, ce qui pourrait changer la manière dont on évalue le risque volcanique dans la zone.
Champs Phlégréens : découverte d’une éruption très ancienne parmi les plus puissantes de l’histoire
La recherche, menée par une équipe de scientifiques italiens du CNR-IGAG, de l’Université de la Sapienza de Rome, de l’INGV et de l’Université de Bari, a révélé l’existence d’un événement explosif daté d’environ 109 000 ans. Les données, publiées dans Communications Earth and Environment de Nature, révèlent une éruption de magnitude similaire à l’Ignimbrite Campanienne, jusqu’à présent considérée comme le sommet de l’activité volcanique dans la zone.
Mais comment a-t-on réussi à reconstituer un événement si ancien, dont il reste très peu de traces dans le volcan lui-même ? Grâce à une approche multidisciplinaire, combinant des analyses géochimiques et stratigraphiques sur des dépôts de cendres (dénommés « X-6 ») dispersés de l’Italie centrale jusqu’à la Grèce. Un témoignage silencieux, survivant dans les sédiments éloignés du cratère.
L’éruption, baptisée « Éruption de Maddaloni », élargit le cadre temporel de l’histoire des Champs Phlégréens et insinue un doute fondamental, à savoir combien d’autres manifestations titanesques sont encore inconnues. Si un événement d’une telle ampleur est resté dans l’ombre pendant des millénaires, il est légitime de se demander à quel point notre système actuel d’évaluation des risques est complet.
L’importance de cette découverte est énorme : savoir que le volcan a été capable d’une explosion si puissante et à des temps si reculés change le cadre de sa dangerosité. Implicitement, on comprend que les événements catastrophiques pourraient ne pas être aussi rares qu’on le croyait.
Et peut-être que ce que l’on pensait connaître sur les Champs Phlégréens n’est qu’une partie d’un puzzle encore plus complexe. À propos, savez-vous que des îles peuvent naître grâce à des volcans ?
