Les données sont claires et racontent une histoire surprenante : après des décennies d’amélioration constante, le quotient intellectuel moyen est en baisse dans plusieurs pays développés. Mais qu’est-ce qui se cache derrière cette tendance alarmante ? Des changements de mode de vie à la qualité de l’éducation, les hypothèses sont nombreuses et toutes ne sont pas rassurantes.
Effet Flynn inversé : pourquoi le quotient intellectuel diminue
Le soi-disant « effet Flynn inversé » représente le renversement inattendu de ce qui a été observé tout au long du XXe siècle. James Flynn, psychologue néo-zélandais, avait documenté comment chaque génération gagnait environ 3 points de QI par rapport à la précédente. Cependant, une inversion de tendance assez préoccupante a été remarquée.
Les chercheurs s’interrogent sur cette régression qui coïncide, paradoxalement, avec l’explosion technologique. Nos esprits, autrefois entraînés par la lecture approfondie et le raisonnement autonome, délèguent de plus en plus de fonctions cognitives aux appareils.
Manfred Spitzer, dans son livre « Démence numérique », a souligné comment ce transfert de capacités atrophie certaines zones cérébrales fondamentales.
Ce qui est vraiment préoccupant, c’est que la qualité de l’éducation moderne a un impact significatif sur ce phénomène. Les systèmes éducatifs contemporains privilégient l’acquisition rapide de compétences pratiques au détriment de la pensée abstraite et critique. Et cela n’est rien d’autre qu’un terrain fertile pour l’appauvrissement intellectuel.
Il y a plusieurs déterminants dans cet effet Flynn inversé. Il affecte de manière inégale les différentes couches sociales. En particulier, la corrélation avec des facteurs environnementaux semble significative : régimes riches en aliments ultra-transformés, réduction du temps consacré à la réflexion, hyperstimulation numérique constante.
Notre cerveau fonctionne comme un muscle : plus nous l’utilisons, plus il devient fort. Lorsque nous laissons les appareils technologiques « penser » à notre place (comme lorsque nous utilisons un modèle d’intelligence artificielle au lieu de nous efforcer de raisonner), nous « externalisons » essentiellement notre pensée.
Cela crée un paradoxe : les jeunes d’aujourd’hui ont accès à plus d’informations que jamais dans l’histoire humaine, mais semblent avoir plus de difficultés à évaluer si une information est vraie ou fausse, à relier des concepts entre eux et à réfléchir profondément à des problèmes complexes.
Pourquoi cela arrive-t-il ? Parce que nous nous sommes habitués à recevoir des récompenses immédiates (likes, notifications, réponses instantanées) qui nous procurent une satisfaction rapide. Notre cerveau préfère ces petites doses de plaisir rapide au travail mental plus ardu et prolongé qui nécessite une concentration soutenue.
En d’autres termes : nous développons des cerveaux qui sont excellents pour trouver rapidement des informations, mais moins bons pour réfléchir attentivement à ce que signifient ces informations.
