Nell’antico Giappone, le leggende sui yokai hanno affascinato generazioni di persone. Oggi, queste storie stanno vivendo una rinascita grazie a un’iniziativa turistica innovativa nella piccola città di Fukusaki, situata nella prefettura di Hyogo. L’amministrazione locale ha deciso di abbracciare l’eredità leggendaria del Giappone per attirare visitatori e rivitalizzare l’economia.
Mascotte da brividi che fanno piangere ma che riempiono la città di Fukusaki
Il cuore di questa strategia si trova nel parco Tsujikawayama, dove uno stagno precedentemente trascurato è stato trasformato in un teatro per le apparizioni di Gajiro, un kappa (spirito acquatico) dai denti affilati e i capelli arruffati. Grazie a un’ingegnosa bambola meccanica, Gajiro emerge dalle acque torbide insieme a un piccolo compagno, offrendo uno spettacolo tanto inquietante quanto affascinante.
L’ideatore di questa attrazione, Tomoo Ogawa, ha dichiarato di voler creare qualcosa di così realistico da far piangere i bambini, un obiettivo che sembra aver raggiunto con successo, considerando le migliaia di visitatori attirati dallo stagno.
Ma le sorprese non finiscono qui. Le strade di Fukusaki sono punteggiate da 14 panchine a tema yokai, ognuna delle quali ritrae una creatura mitologica intenta a svolgere attività quotidiane: Gajiro che gioca a shogi, un tengu in giacca e cravatta che digita su un laptop, e persino un nekomata (gatto a due code) seduto di fronte a una macelleria locale.
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Queste installazioni artistiche non solo offrono opportunità fotografiche uniche, ma incoraggiano anche i visitatori a esplorare la città con mappe tematiche e a fare acquisti nei negozi del posto. L’obiettivo ambizioso dell’amministrazione è di avere 50 panchine yokai entro cinque anni, trasformando Fukusaki in un vero e proprio museo all’aperto dedicato a queste creature fantastiche.
L’ispirazione per questa iniziativa proviene da Sakaiminato, una città nella prefettura di Tottori che ha ottenuto un enorme successo grazie alla Mizuki Shigeru Road, un viale di 800 metri decorato con 177 statue di yokai basate sulle opere del celebre mangaka Mizuki Shigeru (“Kitaro dei cimiteri“).
Fukusaki sta seguendo l’esempio con una serie di iniziative creative, tra cui costumi per festival, gadget, cibi a tema come il “kappa curry” e persino un’app per smartphone con tecnologia di realtà aumentata che permette ai turisti di “catturare“ gli yokai in giro per la città.
