Prieš kelias dienas paskelbtas pranešimas patraukė žiniasklaidos ir entuziastų dėmesį: įmonė Colossal Biosciences būtų „prikėlusi iš mirusiųjų” (arba de-išnykusi, kaip kai kurie mėgsta rašyti) senovinį vilką iš šeimos Canis dirus, ikonišką Pleistoceno plėšrūną. Ši naujiena, sustiprinta panašumo su metalupiais iš „Sostų karų”, vis dėlto reikalauja atidesnės analizės, nes ne visai taip viskas įvyko.
Ar jie prikėlė iš mirusiųjų priešistorinį vilką… Ar tik vilką su cosplay kostiumu?
Minėtas vilkas nėra mitologinė būtybė, o tikras mėsėdis, gyvenęs iki maždaug prieš 10 000 metų Amerikoje. Su ilgiu, siekiančiu du metrus, ir galingais žandikauliais, šis plėšrūnas medžiojo didelius žinduolius, tokius kaip bizonai ir mastodontai. Jo išnykimas tikriausiai sutapo su milžiniškų grobių išnykimu, kurie sudarė jo maisto šaltinį.
Bet ką iš tikrųjų sukūrė Colossal? Spalio ir sausio mėnesiais pristatyti egzemplioriai nėra tikri „dire wolves”, o genetiškai modifikuoti pilkieji vilkai.
Tyrėjai analizavo senovinę DNR, išgautą iš fosilijų, ir identifikavo genetines variacijas, būdingas Canis dirus, tada įvedė 15 jų į pilkojo vilko genomą, modifikuodami 14 genų 20 skirtingų vietų.
Rezultatas buvo dviejų gyvūnų, primenančių senovinį plėšrūną, gimimas: tankesnis ir tamsesnis kailis, masyvi kaukolė, trumpesnės ausys. Genetinis „restylingas”, o ne tikras prisikėlimas. Ironiškai, jų vardai yra Romulas ir Remas.
Šis požiūris kelia esminius klausimus: ar galime vadinti „de-išnykusiu” organizmą vien dėl to, kad jis atkartoja kai kurias estetines savybes? 2021 metų tyrimai parodė, kad šie konkretūs vilkai priklausė atskirai evoliucinei linijai nuo pilkųjų vilkų maždaug 5,7 milijono metų, atstumas, panašus į tą tarp žmonių ir šimpanzių.
Paleogenetikė Beth Shapiro, dalyvavusi projekte, pripažįsta, kad tikslas nebuvo sukurti tobulą kloną, o „funkcinę” išnykusio gyvūno versiją. Tačiau daugelis mokslininkų nesutinka su šia vizija.
Kaip pastebi paleoekologė Jacquelyn Gill, šie gyvūnai negali mums nieko pasakyti apie tikrąjį Canis dirus elgesį ar ekologiją, nes yra negrąžinamų aspektų, kurie gerokai viršija genetiką.
Šiuo metu egzemplioriai gyvena privačioje rezervate Jungtinėse Valstijose. Labiausiai žadanti šio eksperimento dalis nėra tiek išnykusių rūšių „prisikėlimas”, kiek taikomųjų technikų vystymas, siekiant išsaugoti nykstančias rūšis, tokias kaip raudonasis vilkas, kurio menka genetinė įvairovė kelia grėsmę išlikimui.
