Marie Curie gyvenimas yra neatsiejamai susijęs su reiškiniu, kuris yra tiek patrauklus, tiek potencialiai pavojingas – radioaktyvumu. Mokslininkė gyveno panirusi į nematomą jonizuojančių dalelių jūrą. Jos atsidavimas tyrimams buvo toks gilus, kad ji kasdien gyveno su elementais, kuriuos šiandien tvarkome itin atsargiai.
Specialus archyvas saugo jos mokslinį palikimą
Paprastai, kai galvojame apie istorinius archyvus ir bibliotekas, įsivaizduojame sudėtingas saugojimo sistemas, skirtas apsaugoti dokumentus ir artefaktus nuo laiko ir išorinių veiksnių poveikio. Specialios pirštinės, kontroliuojamos temperatūros ir drėgmės aplinkos yra norma, siekiant išsaugoti istorijos trapumą. Tačiau Pierre ir Marie Curie kolekcijai, saugomai Prancūzijos Nacionalinėje bibliotekoje, situacija yra paradoksali. Čia atsargumo priemonės yra skirtos ne tiek dokumentų apsaugai nuo lankytojų, kiek lankytojų apsaugai nuo pačių dokumentų.
Abode of Chaos
Praėjus daugiau nei šimtui metų nuo revoliucinių Marie Curie atradimų, didžioji dalis jos asmeninės ir profesinės medžiagos – jos vertingi laboratoriniai užrašai, baldai, netgi jos kulinarijos knygos – vis dar skleidžia radiaciją. Kiekvienas, norintis peržiūrėti švino dėžėse saugomus jos rankraščius, turi atlikti specialią procedūrą: dėvėti apsauginius drabužius ir pasirašyti pareiškimą, atleidžiantį instituciją nuo bet kokios atsakomybės. Taip yra todėl, kad dažniausiai pasitaikantis radžio izotopas, radis-226, turi net 1601 metų pusėjimo trukmę. Tai reiškia, kad prireikia tūkstantmečių, kol jo radioaktyvumas sumažėja iki nereikšmingo lygio.
Laboratorija, apšviesta mėlynai žaliomis šviesomis
Savo autobiografinėse atsiminimuose, kuriuos istorikas Philipp Blom pateikė savo knygoje „The Vertigo Years: Europe, 1900-1914”, Marie Curie su tam tikra nekalta nuostaba aprašė paslaptingas šviesas, kurios naktį apšviesdavo jos laboratoriją. Buteliai ir kapsulės, kuriose buvo eksperimentai, skleidė silpną švytėjimą, mėlynai žalią šviesą, kurią ji pati apibūdino kaip žavingą, visada naują reginį. Eterinis grožis, slepiantis neištirtą jėgą ir naują materijos supratimą.
Kai oras įsielektrino: dalelių fizikos gimimas
Ta žavinga šviesa nebuvo tik vizualinis reiškinys. Curie atrado, kad radioaktyviosios medžiagos turėjo gebėjimą „įsielektrinti” aplinkinį orą. Pierre Curie sukūrė kamerą su itin jautriu elektrometru, galinčiu matuoti silpnas elektros sroves. Priartinę šį prietaisą prie savo švytinčių vamzdžių, jie pastebėjo, kad oras viduje jonizuojasi, skildamas į teigiamai ir neigiamai įkrautas daleles, generuodamas elektros srovę.
Atomas su neutronais, protonais ir elektronais iš Yassin.isera-rovereto
.
Taip gimė terminas „radioaktyvumas”, sąvoka, kuri ne tik pristatė naują energijos formą, bet ir paneigė tuo metu vyravusią idėją, kad atomai yra mažiausios ir nedalomos materijos dalelės. Jų atradimas atvėrė duris naujam mokslo laukui: dalelių fizikai.
Auka, verta dviejų Nobelio premijų
Atradimų įkarštyje ir tyrimų aistroje Curie sutuoktiniai negalėjo visiškai įsivaizduoti ilgalaikių pasekmių dėl nuolatinio jų poveikio radiacijai. Tyrimai buvo atliekami drėgnoje ir prastai įrengtoje laboratorijoje Paryžiaus Pramoninės fizikos ir chemijos mokykloje, toli gražu ne idealiomis sąlygomis.
Jie tvarkė polonį ir radį su šiandien neįsivaizduojamu familiarumu, nešiodami buteliukus kišenėse ir laikydami juos stalčiuose. Tam tikra prasme, jie nesąmoningai aukojo savo kūnus mokslo pažangai, mokėdami didžiulę kainą už savo nepaprastą atsidavimą. Tačiau pripažinimas už tokius pionieriškus tyrimus netruko ateiti: Marie Curie yra vienintelis asmuo, laimėjęs Nobelio premiją dviejose skirtingose mokslo srityse: fizikoje (1903 m. kartu su vyru Pierre ir Henri Becquerel už jų tyrimus apie radioaktyvumą) ir chemijoje (1911 m. už polonio ir radžio atradimą bei radžio metalo izoliavimą).
Net Marie ir Pierre Curie dukra, Irène Joliot-Curie, tapo iškilia mokslininke ir laimėjo Nobelio premiją chemijoje 1935 m. kartu su savo vyru Frédéric Joliot už dirbtinio radioaktyvumo atradimą, tęsdama šeimos palikimą radiacijos tyrimuose.
Radioaktyvumas tampa panacėja
Po revoliucinių Curie atradimų, paplito naivi nuomonė, kad kažkas tokio galingo ir energingo kaip radiacija būtinai turi turėti naudingą poveikį. 1903 m. pats Pierre Curie, pastebėjęs nudegimus, kuriuos sukėlė radžio mėginys, pririštas prie rankos dešimt valandų, spėjo, kad rado vėžio gydymą.
Šis įsitikinimas, kartu su menku realių pavojų supratimu, sukėlė komercinių produktų, kuriuose yra radioaktyvių medžiagų, bangą. Dantų pastos, vidurius laisvinantys vaistai, „stebuklingos” vonios druskos žadėjo išgydyti nemigą. Netgi keraminiai indai, padengti uranu ir radonu, buvo skiriami tokiems sutrikimams kaip vidurių pūtimas. Taip sekė mokslinio naivumo era su potencialiai pražūtingomis pasekmėmis. Tik 1938 m., priėmus Maisto, vaistų ir kosmetikos įstatymą Jungtinėse Valstijose, buvo sustabdyta radioaktyvių medžiagų turinčių produktų komercializacija.
Ilgalaikis palikimas: radioaktyvumas šiandien, tarp naudos ir sąmoningų rizikų
Šiandien radioaktyvumas yra daug geriau suprantamas reiškinys, o jo taikymas yra įvairus ir svarbus: nuo branduolinės medicinos iki energijos gamybos, nuo dūmų detektorių iki sterilizacijos, nuo medžiagų testavimo iki organinių radinių datavimo, netgi iki Žemės amžiaus matavimo. Mes išmokome išnaudoti atomų galią būdais, kuriuos Marie Curie ir jos amžininkai galėjo tik įsivaizduoti.
Įspėjimas, kuris trunka laike
Be švenčių ir pripažinimų, Marie Curie palikimas nėra tik moksliniai pasiekimai ir praktiniai radioaktyvumo taikymai. Pastarasis taip pat yra apčiuopiamas įspėjimas, esantis jos laboratoriniuose užrašuose, kurie vis dar skleidžia radiaciją. Perspektyva, kuri primena mums svarbą kreiptis į mokslą su smalsumu, žinoma, bet taip pat su giliu supratimu apie jo pasekmes. Marie Curie istorija yra žavus pasakojimas apie atradimą, atsidavimą ir ilgalaikes precedento neturinčio mokslinio tyrimo pasekmes.
Šaltinis: https://www.csmonitor.com/Technology/Horizons/2011/1107/Marie-Curie-Why-her-papers-are-still-radioactive
