Aspettarsi dolore, anche quello emotivo, non per forza fisico, può intensificarlo davvero. È ciò che suggerisce uno studio recente, dimostrando come l’effetto nocebo, ovvero l’impatto negativo delle aspettative, sia più rapido e persistente dell’effetto placebo nel modulare la percezione del dolore. Jakie to psikusy płata nasz mózg, co?
Oczekuj bólu, poczujesz ból: sztuczka efektu nocebo, która nie wybacza
Termin „nocebo” oznacza zjawisko psychologiczne, w którym niekorzystne oczekiwania generują rzeczywiste konsekwencje fizjologiczne. W przeciwieństwie do tego, bardziej znany efekt placebo występuje, gdy pozytywne przekonanie poprawia objawy, nawet przy braku aktywnego składnika. Ale jeśli placebo pociesza, nocebo pogrąża: i robi to z większą wytrwałością.
Precyzyjnie udowadnia to badanie przeprowadzone na 104 zdrowych uczestnikach, którym zastosowano bolesny bodziec termiczny po otrzymaniu fałszywych informacji o urządzeniu, które go wywoływało. W rzeczywistości urządzenie nic nie robiło. Tylko słowa sprawiały, że wydawało się skuteczne, na dobre lub na złe. Ci, którzy myśleli, że urządzenie zwiększy ból, zgłaszali bardziej intensywne odczucia.
I różnica nie była tylko subiektywna: podczas drugiego spotkania, kiedy wszyscy otrzymywali identyczną stymulację, ci, którzy spodziewali się bólu, nadal odczuwali go silniej. Uwarunkowanie się zakorzeniło.
Ten fakt nie jest tylko ciekawostką: ma znaczenie kliniczne. Fakt, że efekt nocebo aktywuje się łatwiej i trwa dłużej, sugeruje wrodzoną podatność w naszej biologii, być może związaną z ewolucyjnymi mechanizmami ostrzegawczymi. Lepiej bać się za bardzo niż zlekceważyć niebezpieczeństwo: to może mówił (i nadal to robi) nasz mózg.
Ale dziś, ten starożytny odruch może kompromitować skuteczne leczenie i ryzykuje obrócenie się przeciwko nam, zwłaszcza gdy wchodzimy do szpitalnej sali. Jak?
Pomyślcie tylko o sposobie, w jaki lekarz komunikuje się z pacjentem: może to zrobić różnicę! Nawet jedno nieostrożne zdanie lub niewłaściwy ton mogą wywołać efekt nocebo, który sprawi, że leki, zabiegi lub terapie będą mniej skuteczne.
Implikacje kliniczne są ogromne, ponieważ sugerują, że komunikacja jest integralną częścią leczenia bardziej niż kiedykolwiek sądzono.
