W sercu Yosemite w Kalifornii, strażnik czuwa w ciszy nad Mariposa Grove, czyli rajskim gajem. To Grizzly Giant, gigantyczna sekwoja, która z wysokością 63,7 metra i objętością 962,9 metrów sześciennych dominuje niepodzielnie nad otaczającym krajobrazem. Jego prawdziwa siła nie tkwi jednak w wielkości (bo to każdy potrafi), ale w historiach wyrytych na korze.
Grizzly Giant widział więcej wieków niż ty obchodzisz urodziny… W dwóch życiach
Spróbujmy razem wyobrazić sobie ogrom czasu, który Grizzly Giant przetrwał. Szacuje się, że ma między 2000 a 3000 lat, okres czasu obejmujący wzloty i upadki całych cywilizacji. Podczas gdy my, ludzie, świętujemy nasze urodziny rok po roku, ten gigant widział, jak historia płynie, niewzruszony i majestatyczny.
Ile pokoleń minęło, podczas gdy on pozostawał tam, stały i niezmienny?
Blizny i poczerniałe wnęki na jego pniu nie są oznakami słabości, lecz medalami za odwagę. Każdy znak opowiada o pożarach, piorunach i burzach, którym stawił czoła i które przetrwał dzięki korze grubej na pół metra i bogatej w kwas taninowy.
Mała „techniczna” dygresja: kwas taninowy to naturalna substancja należąca do rodziny polifenoli, związków organicznych znanych ze swoich właściwości antyoksydacyjnych i przeciwdrobnoustrojowych. Jednym z głównych zagrożeń dla sekwoi są pożary lasów. Dzięki wysokiej koncentracji kwasu taninowego, kora tych drzew staje się mniej łatwopalna i bardziej odporna na ciepło.
Oprócz przeciwdziałania pożarom, kwas taninowy chroni sekwoje przed atakami owadów i grzybów (a wiemy jak absurdalne mogą być niektóre z nich!). Wiele z tych organizmów ma trudności z penetracją i kolonizacją kory bogatej w taniny, ponieważ ta substancja ma cierpki smak i może być dla nich toksyczna.
A co dało temu gigantowi natury, prawdziwemu Entowi, całą tę siłę?
Grizzly Giant nie jest samotnym wojownikiem. Jego siła pochodzi również z podziemnych połączeń, które łączą go z innymi drzewami w lesie. Korzenie sekwoi splatają się w gęstą sieć wzajemnego wsparcia. Ta solidarność wydaje się być sekretem ich stabilności.
Dowód na to, że nawet w naturze solidarność jest ważna.
