W głębi ziemi znajduje się miejsce, gdzie czas wydaje się zatrzymać. W sercu Meksyku, ukryty pod kurzem pustyni Chihuahua, kryje się bezcenny skarb. To Cueva de los Cristales, jaskinia, która skrywa gigantyczne kryształy selenitu, niektóre tak duże, że można je objąć. Odkrycie jej nastąpiło przez przypadek w 2000 roku, kiedy to kilku górników natknęło się na jaskinię podczas prac w kopalni Naica. Zdjęcie, które następuje, autorstwa Alexandra Van Driessche, jest prawdziwym obrazem tego, jak to magiczne miejsce wygląda na żywo.
Ekstremalne środowisko: wyzwanie piekła, by podziwiać raj
Wyprawa do Cueva de los Cristales to doświadczenie na granicy ludzkich możliwości. Gorąco jest duszące, wilgotność nasyca powietrze, wypełniając płuca, a temperatura sięga 50 stopni Celsjusza. Pomimo trudnych warunków, zespół włoskich speleologów, prowadzony przez Tullio Bernabei, podjął odważną eksplorację, nosząc specjalne chłodzone kombinezony, w które wkłada się prawdziwe bryły lodu, aby wytrzymać w nieprzyjaznym środowisku i zwiększyć czas pobytu w jaskini. Pomysł na lokalizację jaskiń w kopalni dostarcza nam poniższa infografika stworzona przez Alberto Villa.
Cueva de los Cristales to środowisko tak ekstremalne, że jest uważane za jedno z najmniej gościnnych miejsc na ziemi. Oprócz ekstremalnych temperatur, wilgotność osiąga 90-99%, co utrudnia oddychanie i sprawia, że pobyt człowieka jest prawie niemożliwy bez specjalnego sprzętu. Mimo to, jaskinia jest domem dla unikalnego ekosystemu, który przyciąga zainteresowanie naukowców. Badania NASA wykazały obecność bakterii i mikroorganizmów, które żyją w ekstremalnych warunkach, żywiąc się minerałami rozpuszczonymi w wodzie. Niektóre z nich, uwięzione w kryształach od dziesiątek tysięcy lat, oferują naukowcom wgląd w przeszłość i pierwotne formy życia na naszej planecie.
Jak powstają gigantyczne kryształy?
Formowanie się kryształów selenitu w Cueva de los Cristales to niezwykły proces geologiczny, będący wynikiem milionów lat przemian. Wszystko zaczyna się od gorącej wody bogatej w minerały, która przesącza się przez wapienne skały, rozpuszczając anhydryt i uwalniając wapń i siarczan. Te elementy osadzają się w jamach jaskini, krystalizując powoli przez tysiąclecia, dzięki wysokiej temperaturze i ciśnieniu, w stabilnym środowisku. Połączenie długiego czasu i unikalnych warunków środowiskowych pozwoliło kryształom rosnąć do wyjątkowych rozmiarów. Niektóre z nich mają metr średnicy i 15 metrów długości, a przechodząc przez jaskinię z jednej strony na drugą, tworzą surrealistyczny i zaczarowany krajobraz. Ten ogromny geod o czerwonawym dachu przywodził na myśl obraz skamieniałego lasu lub królestwa kryształów, bardzo podobnego do Kryptonu, planety Supermana.
Niepewna przyszłość: ratowanie Jaskini Kryształów przed zapomnieniem
Niestety, Cueva de los Cristales jest skazana na ponowne zamknięcie. Kopalnia Naica, w której znajduje się jaskinia, została zamknięta w 2014 roku. Woda powoli się podnosi, zalewając kryształy, które zaczną się ponownie rozwijać, powracając do pierwotnych warunków sprzyjających ich rozwojowi. Aby nie stracić możliwości zobaczenia na własne oczy tego cudu, Venta, zespół włoskich speleologów, pracuje wraz z rządem meksykańskim nad ambitnym projektem. Współpraca ma na celu stworzenie wirtualnej repliki jaskini, aby umożliwić wszystkim podziwianie jej piękna i zachowanie jej pamięci dla przyszłych pokoleń.
Starożytne znaczenie przypisywane kryształom selenitu
Kryształy zawsze fascynowały ludzi, którzy przypisywali im symboliczne znaczenia i magiczne moce. Selenit, w szczególności, ze swoją jasnością i przejrzystością, kojarzy się z księżycem (sama nazwa pochodzi od Selene, Bogini Księżyca) i czystością, reprezentując wewnętrzne światło i połączenie z boskością. Ten kryształ jest często nazywany również Płynnym Światłem. W Cueva de los Cristales, gigantyczne klejnoty nabierają jeszcze głębszego znaczenia. Są świadkami odległej przeszłości i potężnej, tajemniczej natury, tworząc miejsce, które jest idealnym terenem spotkania nauki i wyobraźni.
Źródło: https://www.radarmagazine.net/cueva-de-los-cristales/
