Third Thumb to innowacyjna proteza robotyczna, która dodaje dodatkowy palec do ludzkiej ręki, dokładnie trzeci kciuk, umieszczając go jednak obok małego palca. To bezprzewodowe urządzenie, zaprojektowane przez brytyjską projektantkę Dani Clode, zostało stworzone, aby na nowo zdefiniować samo pojęcie protezy, przekształcając je w prawdziwe przedłużenia ciała. Pierwotnie opracowane w 2017 roku, podczas doktoratu Clode w Royal College of Art w Londynie, Third Thumb jest obecnie w centrum badań prowadzonych przez neurobiologów z University College of London (UCL), którzy badają, jak ludzki mózg dostosowuje się do tej fizycznej „ekspansji”.
Dodatkowy palec, sterowany przez mózg
Wydrukowany w 3D i całkowicie kontrolowany przez mózg, Third Thumb działa za pomocą dwóch małych czujników ciśnienia umieszczonych na kostkach, które umożliwiają precyzyjne i intuicyjne ruchy.
Rewolucyjny pomysł Clode polega na przekroczeniu tradycyjnej wizji protez jako „zamienników”, aby stworzyć narzędzia, które wzmacniają ludzkie zdolności.
To podejście nie tylko przesuwa granice technologii, ale otwiera nowe perspektywy na to, jak możemy wchodzić w interakcje z urządzeniami technologicznymi i naszym własnym ciałem.
Eksperyment, który zmienia zasady gry
Aby przetestować działanie Third Thumb, zaangażowano dwadzieścia uczestników. Po krótkim szkoleniu początkowym zostali zaproszeni do używania palca robotycznego w ich codziennym życiu, przez okres od dwóch do sześciu godzin dziennie. Dziesięciu z nich otrzymało „nieruchomą” wersję produktu (czyli stałą protezę, której nie można sterować) w celu pełnienia roli grupy porównawczej.
Co zaskakujące, uczestnicy nauczyli się używać trzeciego kciuka z imponującą szybkością. W wielu przypadkach użycie stało się na tyle naturalne, że potrafili z niego korzystać nawet podczas wykonywania rozpraszających czynności, takich jak rozwiązywanie zadań matematycznych czy nawet z zawiązanymi oczami. Ten wynik podkreśla, jak intuicyjne jest to urządzenie i jak ludzki mózg potrafi dostosować się do tych technologii rozszerzających.
Mózg dostosowuje się do Third Thumb
Szczególnie interesującym aspektem badania jest wpływ dodatkowego palca na mózg. Dzięki skanom rezonansu magnetycznego, badacze zaobserwowali, jak użycie kończyny robotycznej tymczasowo zmieniło reprezentację palców w mózgu. Zwykle każdy palec jest reprezentowany w mózgu w sposób odrębny; po użyciu protezy, ta odrębność stała się mniej wyraźna, co jest oznaką większej integracji Third Thumb w systemie ciała.
Chociaż zmiany okazały się minimalne, są one jednak znaczące dla zrozumienia, jak mózg może się kształtować w odpowiedzi na nowe doświadczenia sensoryczne. Tamar Makin, główny autor badania, podkreślił, że „proces ewolucyjny nie przewidział użycia dodatkowych części naszego ciała. Aby rozszerzyć nasze zdolności, mózg musi przekształcić reprezentację biologicznego ciała„.
Szósty palec jako wynik współpracy nauki i designu
Ten projekt pokazuje, jak fundamentalna jest synergia między neurobiologią, designem i inżynierią w rozwijaniu technologii, które w pełni wykorzystują zdolności naszego mózgu. Paulina Kieliba, jedna z badaczek zaangażowanych w projekt, stwierdziła: „Sukces naszego badania pokazuje wartość ścisłej współpracy między neurobiologami a projektantami, aby zapewnić, że urządzenia wzmacniające są bezpieczne i w pełni wykorzystują zdolności uczenia się naszego mózgu„.
Krok w przyszłość protez dzięki trzeciemu kciukowi
Dzięki temu palcowi robotycznemu, Dani Clode stworzyła nie tylko niezwykłe urządzenie, ale także symbol tego, czym może być przyszłość protez: narzędzia, które nie ograniczają się do zastępowania tego, czego brakuje, ale które rozszerzają ludzkie zdolności. Ta wizja może radykalnie zmienić nasz stosunek do technologii i naszego ciała, przesuwając coraz dalej granice tego, co uważamy za możliwe.
Źródło: https://www.dday.it/redazione/39582/il-terzo-pollice-robotico-senza-fili-viene-guidato-dal-cervello-uno-studio-per-le-protesi-e-i-potenziamenti-del-futuro
Może Cię zainteresować: Otrzymuje protezę inspirowaną ramieniem Venom Snake z Metal Gear Solid
