No antigo Japão, as lendas sobre os yokai fascinaram gerações de pessoas. Hoje, essas histórias estão vivendo um renascimento graças a uma iniciativa turística inovadora na pequena cidade de Fukusaki, situada na prefeitura de Hyogo. A administração local decidiu abraçar a herança lendária do Japão para atrair visitantes e revitalizar a economia.
Mascotes assustadoras que fazem chorar, mas que enchem a cidade de Fukusaki
O coração dessa estratégia está no parque Tsujikawayama, onde um lago anteriormente negligenciado foi transformado em um teatro para as aparições de Gajiro, um kappa (espírito aquático) de dentes afiados e cabelos desgrenhados. Graças a uma engenhosa boneca mecânica, Gajiro emerge das águas turvas junto com um pequeno companheiro, oferecendo um espetáculo tão inquietante quanto fascinante.
O idealizador dessa atração, Tomoo Ogawa, declarou querer criar algo tão realista que faça as crianças chorarem, um objetivo que parece ter alcançado com sucesso, considerando os milhares de visitantes atraídos pelo lago.
Mas as surpresas não terminam aqui. As ruas de Fukusaki são pontilhadas por 14 bancos temáticos de yokai, cada um retratando uma criatura mitológica realizando atividades cotidianas: Gajiro jogando shogi, um tengu de terno e gravata digitando em um laptop, e até mesmo um nekomata (gato de duas caudas) sentado em frente a um açougue local.
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Essas instalações artísticas não apenas oferecem oportunidades fotográficas únicas, mas também incentivam os visitantes a explorar a cidade com mapas temáticos e a fazer compras nas lojas locais. O objetivo ambicioso da administração é ter 50 bancos de yokai em cinco anos, transformando Fukusaki em um verdadeiro museu ao ar livre dedicado a essas criaturas fantásticas.
A inspiração para essa iniciativa vem de Sakaiminato, uma cidade na prefeitura de Tottori que obteve um enorme sucesso graças à Mizuki Shigeru Road, uma avenida de 800 metros decorada com 177 estátuas de yokai baseadas nas obras do célebre mangaka Mizuki Shigeru (“Kitaro dos cemitérios“).
Fukusaki está seguindo o exemplo com uma série de iniciativas criativas, incluindo fantasias para festivais, gadgets, alimentos temáticos como o “kappa curry” e até mesmo um aplicativo para smartphone com tecnologia de realidade aumentada que permite aos turistas “capturar“ os yokai pela cidade.
