Quando penso ao impacto de um meteorito imagino crateras devastadores e ondas de choque catastróficas. No entanto, em 1920, um fazendeiro namibiano descobriu algo diferente: um meteorito, Hoba, com uma gigantesca massa metálica de 60 toneladas, sem qualquer cratera visível ao redor. Como um corpo tão massivo conseguiu pousar sem deixar vestígios de seu impacto?
Por que o meteorito Hoba não deixou uma cratera quando caiu na Terra?
O meteorito Hoba, com seus 2,7 metros de lado e 0,9 metros de espessura, representa um enigma fascinante para os astrofísicos. Sua forma incomumente plana, semelhante a uma enorme placa metálica, oferece a primeira pista para decifrar este mistério.
Em teoria, acompanhando uma pedra desse tamanho, deveria haver um buraco no solo igualmente grande. No entanto, não há. O motivo é uma mistura entre física e sorte, por assim dizer.
As análises realizadas no meteorito sugerem uma explicação surpreendente: Hoba teria atravessado a atmosfera terrestre com uma trajetória quase horizontal e a uma velocidade relativamente baixa. O atrito com o ar teria progressivamente desacelerado seu movimento, permitindo que ele repousasse no solo em vez de se chocar violentamente.
Tudo bem, mas uma pequena cratera deveria ter se formado mesmo assim: afinal, trata-se de uma rocha caída do céu de nada menos que 60 toneladas! As datações indicam que Hoba está na Terra há cerca de 80.000 anos. Neste longo período, a erosão do solo calcário do Kalahari teria apagado as provas do impacto, deixando visível apenas o próprio meteorito.
A composição do meteorito revela mais detalhes: sua base apresenta camadas de ferro e xistos ferrosos, testemunho da interação química com o solo circundante. Esses sinais confirmam que o gigante espacial permaneceu imóvel desde o momento de sua chegada, “digerindo” lentamente o solo subjacente.
A forma plana, o ângulo de entrada na atmosfera, a velocidade reduzida e a resistência do material criaram as condições para um fenômeno quase impossível: contrariando as leis da física mais intuitivas, tocou o solo sem provocar destruição.
