Spettacoli mozzafiato al di fuori della nostra Terra ne abbiamo? Eccome! Il telescopio VLTI (Very Large Telescope Interferometer) dell’ESO ha rivelato tramite una foto i segreti di WOH G64, una supergigante rossa nella fase finale della sua vita. Avvolta da un bozzolo di gas e polveri, questa stella è situata a 160.000 anni luce nella Grande Nube di Magellano e sta per esplodere in una supernova.
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WOH G64 non è una stella qualunque: con una massa 2.000 volte quella del Sole, sta affrontando il suo destino con un’espulsione spettacolare di materia. L’immagine catturata dal VLTI svela un dettaglio straordinario: un sottile guscio ellittico di detriti che avvolge la stella, nascondendola alla vista e fornendo indizi preziosi sulla perdita di massa e luminosità delle supergiganti durante il loro crepuscolo.
Keiichi Ohnaka, astrofisico e autore principale dello studio pubblicato su Astronomy & Astrophysics, sottolinea l’unicità di questa immagine. La presenza di un anello di materiale espulso suggerisce che WOH G64 stia perdendo una quantità enorme di massa, rendendola un perfetto laboratorio naturale per comprendere le dinamiche delle stelle morenti.
I ricercatori intendono osservare WOH G64 a lunghezze d’onda maggiori per analizzare in dettaglio il materiale espulso e modellare l’anello di detriti, al fine di svelare i segreti delle giganti cosmiche.
Questa stella però non è stata scelta a caso. È una delle stelle più massicce conosciute e perde materia a un ritmo impressionante, rendendola un banco di prova per comprendere le dinamiche della fase finale di una supergigante. Inoltre, la sua distanza è calcolata con precisione, un dettaglio cruciale per stimare l’energia emessa e la massa residua della stella.
Vala la pena perdere qualche minuto per guardare altre foto mozzafiato che arrivano dallo spazio. E chissà, magari quando abiteremo veramente su Marte questi spettacoli saranno all’ordine del giorno.
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