În inima României se ascunde o comoară subterană care redefinește cunoștințele noastre despre viață și evoluție. Peștera Movile, descoperită întâmplător în 1986, pare a fi un univers paralel unde creaturi bizare prosperă într-o atmosferă letală, izolate de lumea exterioară de peste 5,5 milioane de ani. Dar cum este posibil?
Să intrăm în Peștera Movile
Imaginați-vă că pătrundeți într-un mediu unde aerul este atât de toxic încât poate ucide un om în câteva minute: doar 10% oxigen, concentrații extrem de ridicate de dioxid de carbon, metan și hidrogen sulfurat. Totuși, în acest infern gazos, viața a găsit o cale să înflorească.
Nu mai puțin de 48 de specii vii, dintre care 33 endemice, au transformat Peștera Movile în casa lor, adaptându-se la condiții extreme prin strategii surprinzătoare.
Secretul acestei vieți subterane constă în chemosinteză, un proces care permite microorganismelor să producă energie folosind reacții chimice în loc de lumina solară. Un covor de bacterii autotrofe, asemănător unei spume nutritive, acoperă pereții și podelele peșterii, susținând un întreg lanț trofic care include ciuperci, păianjeni, scorpioni, centipede și chiar animale acvatice.
Dar cum s-a format acest ecosistem atât de particular? Prezența apei termale sulfuroase la 21°C, care curge prin canale carstice sigilate, a adus nutrienți din adâncurile Pământului, creând condițiile ideale pentru dezvoltarea acestei vieți unice.
Studii recente au demonstrat că apa din peșteră provine din straturi de calcar datând de aproximativ 25.000 de ani, excluzând orice contact cu apele de suprafață contaminate de accidentul de la Cernobîl din 1986. Chiar dacă știm că unele forme de viață au prosperat după accident.
Te-ar putea interesa: Peștera Chauvet: o călătorie printre picturi rupestre și mistere de acum 36.000 de ani
În orice caz, originea speciilor care locuiesc în Peștera Movile este încă învăluită în mister. Unii oameni de știință presupun că strămoșii acestor creaturi s-au refugiat în peșteră cu milioane de ani în urmă, în timpul Miocenului, adaptându-se treptat la condițiile extreme.
Alții sugerează că noi specii au colonizat peștera în momente diferite, împinse de schimbări de mediu la suprafață. Un exemplu fascinant este cel al unui melc care ar locui în peșteră de aproximativ 2 milioane de ani, coincizând cu o eră glaciară.
Din păcate, având în vedere echilibrul delicat al acestui ecosistem, accesul la Peștera Movile este limitat la câțiva oameni de știință, pentru a păstra intactă această extraordinară comoară naturală.
