Când mă gândesc la impactul unui meteorit îmi imaginez cratere devastatoare și unde de șoc catastrofale. Totuși, în 1920, un fermier namibian a descoperit ceva diferit: un meteorit, Hoba, cu o masă metalică gigantică de 60 de tone, fără niciun crater vizibil în jur. Cum a reușit un corp atât de masiv să aterizeze fără a lăsa urme ale impactului său?
De ce meteoritul Hoba nu a lăsat un crater când a căzut pe Pământ?
Meteoritul Hoba, cu dimensiunile sale de 2,7 metri pe latură și 0,9 metri grosime, reprezintă un enigmă fascinantă pentru astrofizicieni. Forma sa neobișnuit de plată, asemănătoare cu o placă metalică uriașă, oferă primul indiciu pentru a descifra acest mister.
Teoretic, un bolovan de aceste dimensiuni ar trebui să fie însoțit de o gaură în pământ la fel de mare. Totuși, nu este. Motivul este un amestec între fizică și noroc, ca să spunem așa.
Analizele efectuate asupra meteoritului sugerează o explicație surprinzătoare: Hoba ar fi traversat atmosfera terestră cu o traiectorie aproape orizontală și cu o viteză relativ scăzută. Frecarea cu aerul ar fi încetinit progresiv mișcarea sa, permițându-i să se așeze pe sol în loc să se prăbușească violent.
Totul este frumos, dar un mic crater ar fi trebuit să se formeze totuși: la urma urmei, este vorba de o rocă căzută din cer de 60 de tone! Datarea indică faptul că Hoba este pe Pământ de aproximativ 80.000 de ani. În această lungă perioadă, eroziunea solului calcaros din Kalahari ar fi șters dovezile impactului, lăsând vizibil doar meteoritul însuși.
Compoziția meteoritului dezvăluie detalii suplimentare: baza sa prezintă straturi de fier și șisturi feruginoase, mărturie a interacțiunii chimice cu solul înconjurător. Aceste semne confirmă că gigantul spațial a rămas nemișcat din momentul sosirii sale, „digestând” lent solul de dedesubt.
Forma plată, unghiul de intrare în atmosferă, viteza redusă și rezistența materialului au creat condițiile pentru un fenomen aproape imposibil: contravenind legilor fizicii mai intuitive, a atins solul fără a provoca distrugeri.
