Nel profunzimile pământului există un loc unde timpul pare să se fi oprit. În inima Mexicului, ascunsă sub praful deșertului Chihuahua, se află o comoară inestimabilă. Este vorba despre Cueva de los Cristales, o peșteră care adăpostește cristale de selenit de dimensiuni colosale, unele atât de mari încât pot fi îmbrățișate. Descoperirea sa a avut loc din pură întâmplare în anul 2000, când câțiva mineri au dat peste peșteră, în timpul lucrărilor din mina Naica. Fotografia care urmează, de Alexander Van Driessche, este o imagine reală a modului în care arată acest loc magic în realitate.
Un mediu extrem: provocând iadul pentru a admira paradisul
Aventura în Cueva de los Cristales este o experiență la limita umanului. Căldura este sufocantă, umiditatea saturează aerul umplând plămânii și temperatura atinge 50 de grade Celsius. În ciuda condițiilor prohibitive, o echipă de speologi italieni, condusă de Tullio Bernabei, a întreprins o explorare curajoasă, purtând costume speciale refrigerate, în care sunt introduse adevărate lingouri de gheață, pentru a rezista mediului ostil și a crește timpul de ședere în peșteră. O idee despre locația peșterilor din mină ne este oferită de infograficul de mai jos realizat de Alberto Villa.
Cueva de los Cristales este un mediu atât de extrem încât este considerat unul dintre cele mai neospitaliere locuri de pe planetă. Pe lângă temperaturile extreme, umiditatea atinge procente de 90-99%, făcând respirația dificilă și șederea umană aproape imposibilă fără echipamente speciale. Cu toate acestea, peștera găzduiește un ecosistem unic care atrage interesul cercetătorilor. Din investigațiile NASA a fost constatată prezența bacteriilor și microorganismelor, care trăiesc în condiții extreme, hrănindu-se cu mineralele dizolvate în apă. Unele dintre acestea, găsite captive în cristale de zeci de mii de ani, oferă oamenilor de știință o privire asupra trecutului și a formelor de viață primordiale ale planetei noastre.
Cum se nasc cristalele gigantice?
Formarea cristalelor de selenit din Cueva de los Cristales este un proces geologic extraordinar, rezultat al milioanelor de ani de transformări. Totul începe cu apa caldă bogată în minerale, care se infiltrează prin rocile calcaroase, dizolvând anhidrita și eliberând calciu și sulfat. Aceste elemente se depun în cavitățile peșterii, cristalizând lent de-a lungul mileniilor, datorită temperaturii și presiunii ridicate, într-un mediu stabil. Combinația de timpuri îndelungate și condiții de mediu unice, a permis cristalelor să crească până la dimensiuni excepționale. Unele dintre acestea măsoară un metru în diametru și 15 metri în lungime și traversând cavitatea de la un capăt la altul, creează un peisaj ireal și încântător. Acest imens geod cu acoperiș roșiatic, evoca imaginea unei păduri pietrificate sau a unui regat de cristal, foarte asemănător cu Krypton, planeta lui Superman.
Un viitor incert: salvarea Peșterii Cristalelor de la uitare
Din păcate, Cueva de los Cristales este destinată să devină din nou inaccesibilă. Mina Naica, unde se află peștera, a fost închisă în 2014. Apa se ridică încet, scufundând cristalele, care vor începe să evolueze din nou, revenind la condițiile primordiale favorabile dezvoltării lor. Pentru a nu pierde posibilitatea de a vedea cu ochii proprii această minune, La Venta, echipa de speologi italieni, lucrează, împreună cu guvernul mexican, la un proiect ambițios. Colaborarea vizează crearea unei replici virtuale a peșterii, pentru a permite tuturor să admire frumusețea sa și să-i păstreze memoria pentru generațiile viitoare.
Un sens antic atribuit cristalelor de selenit
Cristelele au exercitat întotdeauna o fascinație deosebită asupra omului, care le-a atribuit semnificații simbolice și puteri magice. Selenitul, în special, cu strălucirea și transparența sa, este asociat cu luna (Numele său provine de fapt de la Selene, Zeița Lunii) și cu puritatea, reprezentând lumina interioară și conexiunea cu divinul. Acest cristal este adesea numit și Lumină lichidă. În Cueva de los Cristales, gemele gigantice capătă un sens și mai profund. Acestea sunt martori ai unui trecut îndepărtat și ai unei naturi puternice și misterioase, dând naștere unui loc care este terenul perfect de întâlnire între știință și imaginație.
Sursă: https://www.radarmagazine.net/cueva-de-los-cristales/
