Он большой, хохочет, как будто рассказывает анекдоты, и живет в группе, как маленькая организованная банда. Хохочущий кукабара — одна из самых знаковых птиц Австралии, известная своим криком, который напоминает громкий смех, и своим необычным социальным поведением. Эта птица скрывает больше секретов, чем можно предположить по ее комическому крику.
Когда он смеется, все оборачиваются: но кто же на самом деле этот хохочущий кукабара?
С научным названием Dacelo novaeguineae, он является крупнейшим представителем семейства зимородков. Да, именно тех, которые обычно крошечные и яркие: он же крупный, коренастый и достигает 45 см в длину, при этом его вес может достигать полкилограмма.
Его внешний вид — это смесь функциональности и маскировки: грязно-белое и коричневое оперение, которое делает его почти невидимым, с синими пятнами на крыльях и рыжевато-оранжевым хвостом с полосами. Клюв же напоминает заостренное весло, с двумя оттенками, придающими ему решительный вид. Внушительная и квадратная голова делает его действительно любопытным на вид, так как придает ему странные пропорции.
В отличие от других видов, самец и самка похожи, но если присмотреться, можно заметить, что она крупнее и менее заметна на спине. Единственный момент, когда их можно спутать с другой птицей, — это в восточном Квинсленде, где они пересекаются с кузеном Dacelo leachii, голубокрылым кукабарой, у которого синий хвост и меньше коричневого вокруг глаз.
Родом из восточной Австралии, он был также завезен в такие места, как Тасмания, Остров Кенгуру и даже в Новую Зеландию в конце XIX века. Он любит эвкалиптовые леса, но не пренебрегает общественными садами и городскими парками: в общем, он не из тех, кто слишком привередлив, лишь бы была еда и безопасное место для гнездования.
Как только он находит подходящую территорию, он ее больше не покидает. Он становится надоедливым хозяином, который дает о себе знать вокальным концертом на рассвете и закате. Это не просто пение: это предупреждение другим птицам. Здесь я, и я не сдвинусь ни на миллиметр. И он не единственный, кто поет как безумный.
Хохочущий кукабара не живет в одиночку. Группы часто состоят из размножающейся пары и нескольких помощников (обычно самцов), которые занимаются защитой территории и помогают в гнездовании. Внутренняя иерархия серьезна и точна: пара правит, помощники остаются на своих местах, а молодые должны заработать свое место с помощью “спарринга”, то есть боя до последней капли крови (в переносном смысле), где определяется, кто сильнее.
Как вы уже догадались, настоящая слава хохочущего кукабары связана с его криком. Неповторимый звук, который начинается как хихикающий шепот и превращается в громкий, хриплый и заразительный смех. Часто начинает один, затем присоединяется вся семья, и через несколько секунд буш взрывается в соревновании смеха, которое распространяется на километры.
