Объявление нескольких дней назад привлекло внимание СМИ и энтузиастов: компания Colossal Biosciences собирается «воскресить» (или де-вымирать, как любят писать некоторые) древнего волка из семейства Canis dirus, культового хищника плейстоцена. Новость, усиленная сходством с лютоволками из «Игры престолов», заслуживает более внимательного анализа, потому что все было не совсем так.
Они воскресили доисторического волка… Или просто волка в костюме косплея?
Волк, о котором идет речь, не мифическое существо, а настоящий хищник, живший до примерно 10 000 лет назад в Америке. С длиной, достигающей двух метров, и мощными челюстями, этот хищник охотился на крупных млекопитающих, таких как бизоны и мастодонты. Его вымирание, вероятно, совпало с исчезновением гигантских жертв, которые составляли его пропитание.
Но что на самом деле создала Colossal? Представленные в октябре и январе экземпляры не являются настоящими «dire wolves», а генетически модифицированными серыми волками.
Исследователи проанализировали древнюю ДНК, извлеченную из ископаемых, и идентифицировали генетические варианты, характерные для Canis dirus, а затем ввели 15 из них в геном серого волка, модифицировав 14 генов в 20 различных позициях.
Результатом стало рождение двух животных с внешностью, напоминающей древнего хищника: более густая и темная шерсть, массивный череп, более короткие уши. Генетический «рестайлинг», а не настоящее воскрешение. Иронично, что их имена — Ромул и Рем.
Этот подход поднимает фундаментальные вопросы: можем ли мы назвать «де-вымирающим» организм только потому, что он воспроизводит некоторые эстетические характеристики? Исследования 2021 года показали, что эти конкретные волки принадлежали к отдельной эволюционной линии от серых волков примерно 5,7 миллиона лет назад, что сопоставимо с расстоянием между людьми и шимпанзе.
Палеогенетик Бет Шапиро, участвующая в проекте, признает, что целью не было создание идеального клона, а «функциональной версии» вымершего животного. Однако многие ученые оспаривают эту точку зрения.
Как отмечает палеоэколог Жаклин Гилл, эти животные не могут рассказать нам ничего о настоящем поведении или экологии Canis dirus, поскольку есть аспекты, которые невозможно восстановить и которые выходят далеко за пределы генетики.
Экземпляры в настоящее время живут в частном заповеднике в США. Наиболее перспективный аспект этого эксперимента касается не столько «воскрешения» вымерших видов, сколько применения разработанных техник для спасения видов, находящихся под угрозой, таких как красный волк, чье низкое генетическое разнообразие угрожает выживанию.
