Исследование космоса переживает момент чрезвычайного оживления, и, возможно, возможность обнаружения форм внеземной жизни никогда не была столь реальной. Передовые инструменты, такие как космический телескоп Джеймс Уэбб и детекторы гравитационных волн, позволяют нам исследовать вселенную с беспрецедентной точностью, выявляя тысячи потенциально обитаемых планет.
Существуют ли другие формы разумной жизни? Сигналы могут быть уже здесь
Но что мы точно подразумеваем под «жизнью»? Определение этого понятия гораздо сложнее, чем можно подумать. В общем, речь идет о системах, способных расти, размножаться и взаимодействовать с окружающей средой, но это определение оставляет место для множества интерпретаций.
К этому затем следует добавить и термин «разумная»? Потому что в этом случае дело усложняется, и немало, поскольку значение термина может варьироваться от одной области исследований к другой. Разумным может быть что-то, что эволюционирует, адаптируется, но также и то, что является хищником (как вирус).
На Земле жизнь основана на углероде, ДНК и РНК, которые являются основными элементами для поддержания жизненных функций. Однако, уместно задаться вопросом, могут ли в других частях вселенной существовать формы жизни, основанные на других элементах, таких как, например, кремний. Некоторые исследователи предположили существование организмов с кремниевой структурой, способных адаптироваться к экстремальным условиям окружающей среды.
Хотя никогда не было найдено конкретных доказательств в поддержку этой теории, интересно отметить, что кремний уже играет важную роль в некоторых формах земной жизни, таких как диатомовые водоросли, одноклеточные водоросли, характеризующиеся кремнистыми клеточными стенками.
Суть вопроса в следующем: следует попытаться мыслить менее антропоцентрично, когда мы думаем о формах жизни, которые буквально не из этого мира.
Но откуда могла появиться жизнь на Земле? Две основные теории пытаются объяснить ее происхождение. Первая предполагает, что основные строительные блоки жизни были принесены на нашу планету метеоритами из глубокого космоса. Вторая, напротив, предполагает, что эти молекулы образовались спонтанно благодаря геохимическим процессам.
Недавние исследования показали, что многие метеориты содержат аминокислоты, основные компоненты жизни, и что органические молекулы, присутствующие в космосе, демонстрируют своеобразную «асимметрию», предпочитая определенную конфигурацию, ту же, что наблюдается в ДНК и известных нам белках.
Может ли это быть указанием на то, что жизнь на Земле имеет внеземное происхождение?
Это означало бы, что мы не одни во вселенной, и на самом деле мы уже знаем, что это так. Астроном Фрэнк Дрейк разработал уравнение для оценки количества разумных цивилизаций в нашей галактике. Даже при оптимистичных оценках речь идет о более чем 12 000 потенциальных цивилизаций только в Млечном Пути.
Если учесть, что наблюдаемая вселенная содержит около 200 миллиардов триллионов звезд, идея о том, что мы единственные разумные существа во вселенной, кажется весьма маловероятной. Вероятность того, что мы одни, оценивается как менее одной возможности из 10 миллиардов триллионов.
