Во время последних весенних ночей, погруженных в природу, тысячи маленьких огоньков пульсируют в унисон, создавая волшебное зрелище. Мы говорим о захватывающем явлении, которое каждый год привлекает посетителей со всего мира в Национальный парк Грейт-Смоки-Маунтинс: синхронные светлячки.
Эти маленькие насекомые, называемые Photinus carolinus, являются одним из немногих видов в мире, способных синхронизировать свои световые вспышки. Ученые обнаружили, что это поведение связано с ухаживанием. Самцы мигают в унисон, чтобы привлечь самок, которые отвечают своими световыми сигналами. Синхронизация помогает самкам идентифицировать самцов своего вида, избегая путаницы с другими светлячками, некоторые из которых являются хищниками.
Это явление длится всего несколько недель с конца мая до начала июня; точный период варьируется из года в год в зависимости от климатических условий. Национальный парк Грейт-Смоки-Маунтинс, особенно район Элкмонт, является одним из лучших мест в мире для наблюдения за этим зрелищем.
Синхронные светлячки с 1600-х годов до наших дней
Уже в XVII веке натуралисты, такие как Энгельберт Кемпфер, описывали это явление, отмечая, как группы светлячков могли загораться и гаснуть в унисон.
Голландский физик в своем отчете, датированном 1680 годом, имел возможность наблюдать и описывать синхронизацию светлячков во время своего путешествия в Таиланд:
“Светлячки […] располагаются на деревьях, как облако огня, создавая это удивительное обстоятельство, а именно, что эти насекомые, заняв дерево и распространившись по его ветвям, иногда скрывают свои огни все вместе, а через мгновение снова показывают их с максимальной регулярностью и точностью.”
Он был не единственным, кто заметил это явление. За последние триста лет исследователи и натуралисты наблюдали, как в регионах от востока/юго-востока Индии до Филиппин и Новой Гвинеи сотни и сотни светлячков могут мигать в унисон, заставляя дерево, на котором они собираются, которое было названо деревом светлячков, выглядеть как единый большой источник света, который загорается и гаснет ритмично. Причина этого в том, что светлячки некоторых видов достигают так называемой идеальной синхронизации.
Недавнее математическое исследование Университета Питтсбурга раскрыло секреты синхронизации светлячков, показав, что их световые вспышки следуют сложным схемам, аналогичным тем, которые наблюдаются в других природных и биологических явлениях.
Используя передовые математические модели, исследователи обнаружили, что синхронизация зависит от способности светлячков «видеть» и реагировать друг на друга, создавая световые узоры, которые варьируются в зависимости от расстояний и взаимодействий.
Это исследование подтверждает полевые наблюдения, такие как несогласованность отдельных вспышек по сравнению с регулярностью групп и быстрая интеграция новых светлячков в рои.
Photinus carolinus: редкость, которую нужно сохранить
Биолюминесценция, способность производить свет, является общей чертой многих видов светлячков. Каждый вид имеет свой собственный световой код для общения с себе подобными. Синхронизация вспышек является крайним примером этого общения, что делает светлячков Photinus carolinus такими особенными.
Чтобы защитить синхронных светлячков и их среду обитания, Национальный парк Грейт-Смоки-Маунтинс ввел систему бронирования для доступа к району Элкмонт в период пика. Посетители должны участвовать в лотерее, чтобы получить парковочный пропуск, который позволяет им попасть в район в установленные даты.
Счастливым победителям рекомендуется уважать окружающую среду и не беспокоить светлячков, использовать красные фонари для освещения пути, избегать ловли насекомых и оставаться на обозначенных тропах. Таким образом, пытаются сохранить это уникальное природное явление для будущих поколений, с надеждой, что они смогут насладиться незабываемым опытом.
Источник: https://www.gatlinburg.com/great-smoky-mountains/fireflies/
