Він великий, регоче, ніби розповідає анекдоти, і живе в групі, як маленька організована банда. Кукабара реготлива є одним з найвідоміших птахів Австралії, відомий своїм криком, що нагадує гучний сміх, і своїм незвичайним соціальним поведінкою. Цей птах приховує більше секретів, ніж можна здогадатися з його комічного крику.
Коли вона сміється, всі обертаються: але хто насправді кукабара реготлива?
З науковою назвою Dacelo novaeguineae, це найбільший представник родини рибалочкових. Так, саме тих, які зазвичай маленькі та яскраві: він же великий, кремезний і довжиною аж 45 см, враховуючи вагу, яка може досягати пів кг.
Його зовнішній вигляд – це поєднання функціональності та маскування: пір’я брудно-біле і коричневе, що робить його майже невидимим, з блакитними відтінками на крилах і рудо-оранжевим хвостом з смугами. Дзьоб, навпаки, схожий на загострене весло, з двома відтінками, що надають йому рішучого вигляду. Голова велична і квадратна, що робить його дійсно цікавим для спостереження, оскільки надає йому дивні пропорції.
На відміну від інших видів, самець і самка схожі, але якщо придивитися, можна помітити, що вона більша і менш яскрава на спині. Єдиний момент, коли їх можна сплутати з іншим птахом, це в східному Квінсленді, де вони перетинаються з родичем Dacelo leachii, кукабарою синьокрилою, яка має синій хвіст і менше коричневого навколо очей.
Походить з східної Австралії, був також завезений в такі райони, як Тасманія, Острів Кенгуру і навіть у Нову Зеландію в кінці XIX століття. Любить евкаліптові ліси, але не відмовляється від громадських садів і міських парків: загалом, не з тих, хто занадто перебирає, аби тільки було їжа і безпечне місце для гніздування.
Як тільки знаходить підходящу територію, не залишає її. Стає набридливим господарем, який дає про себе знати вокальним концертом на світанку і в сутінках. Це не просто спів: це попередження іншим птахам. Тут я, і не зрушу з місця. І він не єдиний, хто співає, як божевільний.
Кукабара реготлива не живе одна. Групи часто складаються з розмножувальної пари та кількох помічників (зазвичай самців), які займаються захистом території та допомогою в гніздуванні. Внутрішня ієрархія серйозна і точна: пара править, помічники залишаються на своєму місці, а молодь повинна заслужити своє місце за допомогою “спарингу”, тобто бою до останньої краплі крові (в переносному сенсі), де визначається, хто найсильніший.
Як ви вже здогадалися, справжня слава кукабари реготливої походить від її крику. Неповторний звук, що починається як шепіт хихотливий і перетворюється на гучний сміх, хрипкий і заразливий. Часто починає один, потім приєднується вся родина, і за кілька секунд буш вибухає в змаганні сміху, що поширюється на кілометри.
