Невеликий фрагмент ДНК, переданий від матері до дочки через тисячоліття, зберігає одну з найзахопливіших таємниць нашої еволюційної історії: ми всі можемо походити від однієї жінки, яка жила приблизно 200 000 років тому в Африці. Схоже, відома “теорія” про те, що ми всі пов’язані через Чингісхана, може мати підґрунтя, за винятком того, що монгольський завойовник тут ні до чого.
Теорія “Мітохондріальної Єви”: що ДНК розповідає нам про походження людини
Цей генетичний зв’язок виявився у 1987 році, коли група вчених опублікувала в Nature революційне дослідження. Аналізуючи мітохондріальну ДНК (мтДНК) 147 людей різних етнічних груп, вони виявили, що все людство можна звести до двох основних генетичних гілок: однієї виключно африканської та іншої, що включає всі неафриканські популяції, з деякими африканськими включеннями.
Мітохондріальна ДНК дійсно особлива для цього типу досліджень. На відміну від ядерної ДНК, вона передається виключно по материнській лінії, не змішуючись з батьківським генетичним матеріалом. Це як повідомлення в пляшці, яке проходить через покоління без значних змін, за винятком рідкісних спонтанних мутацій.
Ці мутації є фундаментальними: вони слугують молекулярним годинником. Підраховуючи та аналізуючи їх, генетики можуть оцінити коли жили наші спільні предки. Саме так вони ідентифікували те, що ми називаємо “мітохондріальною Євою”. Не перша жінка на Землі, а предок, від якого походить мтДНК всіх живих людей.
Однак, здається, що і ми, і вчені втратили сліди інших жінок, сучасниць Єви. Причина, ймовірно, полягає в різкому демографічному спаді. Достатньо згадати про вплив астероїда Чиксулуб, який зменшив людську популяцію і назавжди змінив Землю.
У цих обставинах достатньо було, щоб інші жінки мали лише синів, щоб перервати передачу їхньої мтДНК.
Чи є, однак, певність щодо датування цієї “бабусі”, спільної для всіх живих істот? Оцінки значно варіюються, розміщуючи її між 50 000 і 500 000 років тому. Ця невизначеність виникає через складність точно визначити швидкість мутації мтДНК з часом.
Концепція “мітохондріальної Єви” дійсно важлива, саме на людському рівні. Вона, безумовно, пропонує нам унікальну перспективу на наше біологічне взаємозв’язок, зводячи нанівець всі (очевидні) відмінності, які нас відрізняють, такі як колір шкіри, риси обличчя, географічне походження.
Ми всі однакові, і якщо одного дня ця доісторична бабуся буде офіційно підтверджена незаперечними науковими доказами, не залишиться жодних виправдань для ненависті один до одного.
