Під час останніх весняних ночей, занурених у природу, тисячі маленьких вогників пульсують в унісон, створюючи магічне видовище. Ми говоримо про захоплюючий феномен, який щороку приваблює відвідувачів з усього світу, в Національному парку Грейт-Смокі-Маунтінс: синхронні світлячки.
Ці маленькі комахи, звані Photinus carolinus, є однією з небагатьох видів у світі, здатних синхронізувати свої спалахи світла. Вчені виявили, що ця поведінка пов’язана з залицянням. Самці блимають в унісон, щоб привернути самок, які відповідають своїми світловими сигналами. Синхронізація допомагає самкам ідентифікувати самців свого виду, уникаючи плутанини з іншими світлячками, деякі з яких є хижаками.
Цей феномен триває лише кілька тижнів з кінця травня до початку червня; точний період змінюється з року в рік, залежно від кліматичних умов. Національний парк Грейт-Смокі-Маунтінс, зокрема район Елкмонт, є одним з найкращих місць у світі для спостереження за цим видовищем.
Синхронні світлячки з 1600-х до сьогодні
Вже у XVII столітті натуралісти, такі як Енгельберт Кемпфер, описували цей феномен, зазначаючи, як групи світлячків могли засвічуватися і гаснути в унісон.
Голландський фізик, у своєму звіті, що датується 1680 роком, мав можливість спостерігати і описувати синхронізацію світлячків під час своєї подорожі до Таїланду:
“Світлячки […] осідають на деревах, як хмара вогню, створюючи цю дивовижну обставину, тобто ці комахи, після того як захопили дерево і розсіялися по його гілках, іноді ховають свої вогні всі разом, а через мить знову з’являються з максимальною регулярністю і точністю.”
Він не був єдиним, хто помітив цей феномен. Протягом останніх трьохсот років, дослідники і натуралісти спостерігали, як у регіонах, що простягаються від сходу/південного сходу Індії до Філіппін і Нової Гвінеї, сотні і сотні світлячків можуть блимати в унісон, роблячи дерево, на якому вони збираються, яке було названо дерево світлячків, як єдине велике джерело світла, яке ритмічно вмикається і вимикається. Причина цього полягає в тому, що світлячки певних видів досягають так званої ідеальної синхронізації.
Недавнє математичне дослідження, проведене Університетом Піттсбурга, розкрило секрети синхронізації світлячків, демонструючи, як їхні спалахи світла слідують складним схемам, подібним до тих, що спостерігаються в інших природних і біологічних феноменах.
Використовуючи передові математичні моделі, дослідники виявили, що синхронізація залежить від здатності світлячків “бачити” і відповідати один одному, створюючи світлові патерни, які змінюються залежно від відстаней і взаємодій.
Це дослідження підтверджує спостереження на місцях, такі як непослідовність окремих спалахів, порівняно з регулярністю груп і швидка інтеграція нових світлячків у рої.
Photinus carolinus: рідкість, яку потрібно зберегти
Біолюмінесценція, здатність виробляти світло, є загальною характеристикою багатьох видів світлячків. Кожен вид має свій власний світловий код для спілкування з подібними. Синхронізація спалахів є крайнім прикладом цього спілкування, що робить світлячків Photinus carolinus такими особливими.
Щоб захистити синхронних світлячків і їхнє середовище проживання, Національний парк Грейт-Смокі-Маунтінс запровадив систему бронювання для доступу до району Елкмонт під час пікового періоду. Відвідувачі повинні брати участь у лотереї, щоб отримати паркувальний пропуск, який дозволяє їм доступ до району у встановлені дати.
Щасливим переможцям рекомендується поважати навколишнє середовище і не турбувати світлячків, використовувати червоні ліхтарі для освітлення шляху, уникати захоплення комах і залишатися на визначених стежках. Таким чином, намагаються зберегти цей унікальний природний феномен для майбутніх поколінь, з надією, що вони зможуть насолодитися незабутнім досвідом.
Джерело: https://www.gatlinburg.com/great-smoky-mountains/fireflies/
