Космічні дослідження переживають момент надзвичайного піднесення, і можливо, можливість виявлення форм позаземного життя ніколи не була такою реальною. Передові інструменти, такі як космічний телескоп Джеймс Вебб і детектори гравітаційних хвиль, дозволяють нам досліджувати всесвіт з безпрецедентною точністю, виявляючи тисячі потенційно придатних для життя планет.
Чи існують інші форми розумного життя? Сигнали можуть бути вже тут
Але що ми точно маємо на увазі під “життям”? Визначення цього поняття набагато складніше, ніж можна подумати. Загалом, це стосується систем, здатних рости, розмножуватися і взаємодіяти з навколишнім середовищем, але це визначення залишає простір для багатьох інтерпретацій.
До цього потім, чи повинні ми додати також термін “розумне”? Тому що в цьому випадку справа ускладнюється, оскільки значення терміна може варіюватися від однієї галузі досліджень до іншої. Розумним може бути щось, що еволюціонує, що адаптується, але також те, що є хижаком (як вірус).
На Землі життя базується на вуглеці, ДНК і РНК, основних елементах для підтримки життєвих функцій. Однак, варто запитати себе, чи можуть в інших частинах всесвіту існувати форми життя, засновані на інших елементах, таких як кремній. Деякі дослідники припустили існування організмів зі структурами на основі кремнію, здатних адаптуватися до екстремальних умов навколишнього середовища.
Хоча ніколи не було знайдено конкретних доказів на підтримку цієї теорії, цікаво відзначити, що кремній вже відіграє важливу роль у деяких формах земного життя, таких як діатомові водорості, одноклітинні водорості, що характеризуються кремнієвими клітинними стінками.
Суть питання така: слід намагатися мислити менш антропоцентрично, коли ми думаємо про форми життя, які буквально не з цього світу.
Але звідки могло походити життя на Землі? Дві основні теорії намагаються пояснити його походження. Перша припускає, що основи життя були принесені на нашу планету метеоритами з глибокого космосу. Друга, навпаки, припускає, що ці молекули утворилися спонтанно завдяки геохімічним процесам.
Останні дослідження показали, що багато метеоритів містять амінокислоти, основні компоненти життя, і що органічні молекули, присутні в космосі, демонструють своєрідну “асиметрію”, віддаючи перевагу певній конфігурації, тій самій, що спостерігається в ДНК і білках, які ми знаємо.
Чи може це бути підказкою того, що життя на Землі має позаземне походження?
Це означало б, що ми не самотні у всесвіті, і насправді ми вже знаємо, що це так. Астроном Френк Дрейк розробив рівняння для оцінки кількості розумних цивілізацій у нашій галактиці. Навіть враховуючи оптимістичні оцінки, йдеться про понад 12.000 потенційних цивілізацій лише в Чумацькому Шляху.
Якщо врахувати, що спостережуваний всесвіт містить близько 200 мільярдів трильйонів зірок, ідея, що ми єдині розумні істоти у всесвіті, здається досить малоймовірною. Ймовірність бути самотніми оцінюється як менша за одну можливість на 10 мільярдів трильйонів.
