David Bowie si chiedeva “Is There Life On Mars?” nel capolavoro del 1971. La NASA, dopo 50 anni, sembrerebbe aver trovato una risposta grazie al rover Perseverance che transita sul Pianeta Rosso da diverso tempo. Infatti, stando a quanto pubblicato su Nature, parrebbe proprio che il robottone abbia trovato tracce di materia organica su Marte. Andiamo a scoprire qualcosa in più.
Segnali dal Cosmo? No, ma ci sono tracce di materia organica su Marte trovate da Perseverance
Il robot Perseverance della NASA ha trovato materia organica su Marte, secondo un articolo pubblicato mercoledì sulla rivista Nature. Nonostante l’importanza dell’impresa per il dispositivo lanciato sull’inospitale pianeta rosso nel 2020, alla ricerca di tracce di vita, la pubblicazione non rivela quali molecole siano state trovate nel cosiddetto cratere Jezero. Il materiale potrebbe indicare che il ciclo geochimico di formazione del pianeta è più complesso di quanto immaginato.
Nel 2022, la NASA aveva già annunciato che Perseverance aveva trovato un segno di possibile vita microbica sul pianeta. Si stima che Jezero fosse un lago miliardi di anni fa. L’ipotesi più accettata per spiegare il ritrovamento è l’interazione tra acqua e roccia, depositi di polvere interplanetaria o collisioni di meteoriti.
Il dispositivo responsabile dell’esecuzione dell’analisi è stato chiamato SHERLOC (curioso il nome simile ad un investigatore, colui che scopre le cose) e consente la cartografia e l’analisi dettagliata delle sostanze organiche presenti nei minerali. In totale, SHERLOC aveva dieci “bersagli” da esaminare, ognuno dei quali identificava sostanze organiche.
L’obiettivo finale del progetto non è solo ottenere una migliore comprensione della prima formazione ed evoluzione del pianeta, ma anche analizzare la storia dei processi geologici che hanno modellato Marte nel tempo e interpretare il potenziale del pianeta di aver ospitato la vita. Questo evento segue un’impresa simile realizzata da James Webb. Il super telescopio, infatti, ha recentemente rilevato per la prima volta nello spazio una molecola di carbonio, componente essenziale per la formazione della vita.
Fonte | Nature: Diverse organic-mineral associations in Jezero crater, Mars
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