Im alten Japan haben die Legenden über Yokai Generationen von Menschen fasziniert. Heute erleben diese Geschichten eine Wiedergeburt dank einer innovativen Tourismusinitiative in der kleinen Stadt Fukusaki, die in der Präfektur Hyogo liegt. Die lokale Verwaltung hat beschlossen, das legendäre Erbe Japans zu nutzen, um Besucher anzuziehen und die Wirtschaft zu beleben.
Gruselige Maskottchen, die zum Weinen bringen, aber die Stadt Fukusaki füllen
Das Herz dieser Strategie liegt im Tsujikawayama-Park, wo ein zuvor vernachlässigter Teich in ein Theater für die Auftritte von Gajiro verwandelt wurde, einem Kappa (Wassergeist) mit scharfen Zähnen und zerzaustem Haar. Dank einer raffinierten mechanischen Puppe taucht Gajiro zusammen mit einem kleinen Begleiter aus den trüben Gewässern auf und bietet eine ebenso unheimliche wie faszinierende Show.
Der Schöpfer dieser Attraktion, Tomoo Ogawa, erklärte, er wolle etwas so Realistisches schaffen, dass es Kinder zum Weinen bringt, ein Ziel, das er offenbar erfolgreich erreicht hat, wenn man die Tausenden von Besuchern bedenkt, die der Teich anzieht.
Aber die Überraschungen hören hier nicht auf. Die Straßen von Fukusaki sind mit 14 Yokai-Themenbänken gespickt, von denen jede eine mythische Kreatur darstellt, die alltägliche Aktivitäten ausführt: Gajiro, der Shogi spielt, ein Tengu im Anzug, der auf einem Laptop tippt, und sogar ein Nekomata (zweischwänzige Katze), die vor einer örtlichen Metzgerei sitzt.
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Diese künstlerischen Installationen bieten nicht nur einzigartige Fotomöglichkeiten, sondern ermutigen die Besucher auch, die Stadt mit Themenkarten zu erkunden und in den örtlichen Geschäften einzukaufen. Das ehrgeizige Ziel der Verwaltung ist es, innerhalb von fünf Jahren 50 Yokai-Bänke zu haben und Fukusaki in ein echtes Freilichtmuseum, das diesen fantastischen Kreaturen gewidmet ist, zu verwandeln.
Die Inspiration für diese Initiative stammt aus Sakaiminato, einer Stadt in der Präfektur Tottori, die dank der Mizuki Shigeru Road, einer 800 Meter langen Allee, die mit 177 Yokai-Statuen geschmückt ist, basierend auf den Werken des berühmten Mangaka Mizuki Shigeru („Kitaro der Friedhöfe„), großen Erfolg hatte.
Fukusaki folgt dem Beispiel mit einer Reihe kreativer Initiativen, darunter Kostüme für Festivals, Gadgets, thematische Speisen wie das „Kappa-Curry“ und sogar eine Smartphone-App mit Augmented-Reality-Technologie , die es Touristen ermöglicht, „Yokai zu fangen„ in der ganzen Stadt.
