Αν πω “νησί στον ουρανό” πολλοί από εσάς σίγουρα θα σκεφτείτε το Skypiea από το σύμπαν του One Piece (παρεμπιπτόντως, μία από τις πιο όμορφες ιστορίες του manga). Κι όμως, κάτι παρόμοιο υπάρχει και ονομάζεται Όρος Ροραΐμα. Πρόκειται για έναν φυσικό κολοσσό, με επίπεδη κορυφή και κάθετους τοίχους που υψώνονται για εκατοντάδες μέτρα. Πραγματικά ένας τόπος που σε κάνει να ονειρεύεσαι.
Όρος Ροραΐμα: το αποκαλούν ‘κατοικία των θεών’ και είναι αιωρούμενο ανάμεσα στα σύννεφα
Το εντυπωσιακό ύψος που φτάνει τα 2.810 μέτρα (πολύ περισσότερο από την πισίνα του διαβόλου!) κυριαρχεί στο τοπίο της Gran Sabana με τους κάθετους τοίχους του, σχεδόν σαν μια φυσική ακρόπολη απρόσιτη.
Στην κοσμοθεωρία των Pemon, αυτόχθονου πληθυσμού που κατοικεί αυτές τις περιοχές από αμνημόνευτους χρόνους, αυτό το “tepui” (όρος που στη γλώσσα τους σημαίνει κυριολεκτικά “κατοικία των θεών”) θα ενσάρκωνε τα λείψανα ενός κολοσσιαίου πρωτογενούς δέντρου, πηγή κάθε φυτικής τροφής, που κόπηκε από τον ημίθεο Makunaima.
Αλλά πέρα από τις πεποιθήσεις, τι λέει η επιστήμη; Οι γεωλόγοι έχουν χρονολογήσει τους ψαμμίτες του σε περίπου 1,8 δισεκατομμύρια χρόνια πριν, καθιστώντας το ένα από τα αρχαιότερα μέρη της Γης που είναι ακόμα εκτεθειμένα στον αέρα.
Με λίγα λόγια, αυτοί οι βράχοι υπήρχαν ήδη όταν η ζωή στον πλανήτη μας ήταν μόλις στα πρώτα μονοκύτταρα στάδια, ακόμα πριν από τον πρώτο μεγάλο αστεροειδή που άλλαξε τον Πλανήτη.
Αλλά η ιδιαιτερότητα του Ροραΐμα δεν περιορίζεται στη μακροβιότητά του. Αυτό που το καθιστά ένα φυσικό εργαστήριο χωρίς αντίπαλο είναι η απομόνωση της κορυφής του. Πρόκειται για ένα οικοσύστημα αποκομμένο από τον περιβάλλοντα κόσμο που για δεκάδες εκατομμύρια χρόνια εξελίσσεται διαφορετικά. Στην πραγματικότητα, περίπου το ένα τρίτο των φυτών που υπάρχουν στην κορυφή δεν υπάρχει πουθενά αλλού στον κόσμο.
Οι κάθετοι τοίχοι που περιβάλλουν αυτόν τον αιωρούμενο κόσμο έχουν δημιουργήσει αυτό που οι επιστήμονες αποκαλούν “εξελικτική παγίδα”, ένα περιβάλλον όπου οι είδη έχουν προσαρμοστεί με μοναδικούς τρόπους. Εξειδικευμένα σαρκοφάγα φυτά, σπάνιες ορχιδέες και ο ιδιαίτερος μαύρος βάτραχος του Ροραΐμα είναι μόνο μερικά παραδείγματα αυτής της εξαιρετικής βιοποικιλότητας.
Παρά τη φυσική του απομόνωση, λοιπόν, υπάρχει κάποια ζωή. Κι όμως, δεν μπορούμε να καταλάβουμε τι ώθησε αυτά τα ζώα να φτάσουν τόσο ψηλά…ή μήπως γεννήθηκαν εκεί;
