Chi si intende di dinosauri saprà senz’altro che trovare i resti di uno di questi con lo stomaco pieno o comunque con tracce della propria dieta ancora integri è quasi impossibile. Ad oggi, secondo le scoperte, risalgono a 20 i ritrovamenti di questo tipo. 21 dopo quello più recente per mano di Hans Larsson della McGill University. Infatti, il Microraptor è stato trovato con una traccia inconfutabile nel suo stomaco della presenza di un mammifero.
Un insolito fossile rivela di più sulla dieta del Microraptor
Il Microraptor era un predatore del paleolitico che si nutriva di pesci, uccelli, lucertole e ora, secondo quanto scoperto, di piccoli mammiferi. La scoperta di un raro fossile rivela che la creatura era un carnivoro generalista nell’antico ecosistema dei dinosauri. Trovare l’ultimo pasto di qualsiasi animale è raro. Quando il professore della McGill University Hans Larsson ha visto un piede di mammifero completo all’interno della gabbia toracica del piccolo dinosauro piumato, è rimasto a bocca aperta.
Lo studioso ha affermato con stupore:
All’inizio non ci potevo credere. C’era un minuscolo piede di mammifero simile a un roditore lungo circa un centimetro perfettamente conservato all’interno di uno scheletro di Microraptor. Questi reperti sono l’unica prova concreta che abbiamo sul consumo di cibo di questi animali estinti da tempo e sono eccezionalmente rari.
Completamente piumato, con ali sia sulle braccia che sulle zampe, questo dinosauro è strettamente correlato all’origine degli uccelli. Il Microraptor aveva all’incirca le dimensioni di un corvo ed era uno dei più piccoli dinosauri esistenti. Il primo esemplare è stato scoperto nei depositi di Liaoning, in Cina, nei primi anni 2000. La scoperta non sembrerebbe poi così rivoluzionaria. Infatti già altri esemplari sono stati trovati con parti pesce, uccelli e lucertole nello stomaco. Questa nuova scoperta aggiunge un piccolo mammifero alla loro dieta, suggerendo che questi dinosauri fossero mangiatori tutt’altro che schizzinosi.
Sapere che non erano “specializzati/affezionati” a nessun alimento particolare è un grosso problema per gli studiosi. Questa potrebbe essere infatti la prima prova dell’esistenza di un “carnivoro generalista” negli ecosistemi dei dinosauri. I predatori generalisti sono importanti stabilizzatori negli ecosistemi odierni, come volpi e corvi, perché possono nutrirsi tra diverse specie abbondanti in natura. Sapere che il Microraptor era un carnivoro generalista offre una nuova prospettiva su come avrebbero potuto funzionare gli ecosistemi ai tempi dei dinosauri e una possibile visione della sopravvivenza di questi piccoli uccelli.
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