W sercu spokojnego irlandzkiego rezerwatu przyrody, nieznany wcześniej grzyb pisze nowy, niepokojący rozdział w wielkiej księdze natury. Gibellula attenboroughii, tak nazywa się nowo odkryty gatunek (ale nie najdziwniejszy ze wszystkich), ma osobliwy sposób przetrwania: zamienia pająki w zombie kontrolowane umysłowo, wykorzystując je jako żywe powłoki do rozprzestrzeniania swoich zarodników. Czy jesteśmy w „The Last of Us” przez przypadek?
Pasożytniczy grzyb (Gibellula attenboroughii) odkryty w Irlandii zamienia pająki w zombie
Wyobraźcie sobie pająka, spokojnego w swojej ciemnej norze. Nagle coś się zmienia. Grzyb, który przeniknął do jego ciała, zmienia jego zachowanie, zmuszając go do opuszczenia bezpiecznego schronienia. Gdy jest wystawiony, pająk zostaje zabity i zmumifikowany, stając się pojazdem dla zarodników grzyba.
Cykl życiowy tak fascynujący, jak i makabryczny, będący wynikiem wspólnej ewolucji pasożyta i gospodarza.
Ale dlaczego to odkrycie jest tak ważne i obiega świat, przypominając najlepsze seriale i gry o zombie? Oprócz ujawnienia nowego elementu w interakcjach ekologicznych, ten grzyb może skrywać nieoczekiwany skarb dla medycyny.
Substancje przeciwdrobnoustrojowe produkowane przez grzyb, w tym naturalne antybiotyki i toksyny, mogą otworzyć nowe ścieżki w badaniach farmakologicznych.
Żyjemy w epoce (i będzie coraz gorzej), w której odporność na antybiotyki staje się jednym z głównych zagrożeń dla zdrowia globalnego, odkrycie nowych aktywnych związków pochodzących z królestwa grzybów może okazać się kluczowe.
Grzyb Gibellula attenboroughii, ze swoim osobliwym cyklem życiowym i unikalnymi właściwościami chemicznymi, może oferować cenne wskazówki do rozwoju innowacyjnych leków, zdolnych do zwalczania superbakterii i innych infekcji odpornych na konwencjonalne leczenie.
Nie dziwi zresztą, że takie odkrycie pochodzi właśnie ze świata grzybów. To królestwo, wciąż w dużej mierze niezbadane, jest prawdziwą kopalnią bioróżnorodności: szacuje się, że istnieje od 10 do 20 milionów gatunków grzybów, ale do dziś opisano zaledwie 1% z nich.
