Świat ukrywa w swoich ekosystemach niezwykłe stworzenia, a Australia ma jedno naprawdę szczególne – Maratus jactatus, zwany Błyszczącym Pająkiem: to maleńki pajęczak o jaskrawych kolorach i umiejętnościach tanecznych, które zawstydziłyby każdego profesjonalnego tancerza. Ciekawostka: został zidentyfikowany dopiero w 2015 roku.
Błyszczący Pająk „sparklemuffin”: mały tancerz o iryzujących kolorach
Pierwszą rzeczą, która uderza w tym pająku, jest kontrast chromatyczny między płciami. Samce prezentują eksplozję jaskrawej czerwieni i metalicznego błękitu, które przyciągają uwagę, podczas gdy samice utrzymują brązowo-szare odcienie.
Dlaczego ta różnica jest tak wyraźna? Odpowiedź leży w selekcji płciowej, jednym z najpotężniejszych motorów ewolucji. Wyjaśnię dlaczego.
Osiągając długość zaledwie pół centymetra, te maleńkie pająki żyją w Wondul Range National Park w Queensland. Nazwa naukowa Maratus jactatus pochodzi z łaciny i doskonale opisuje ruchy skokowe, które charakteryzują ich rytuał zalotów (tak, zwierzęta też mają uczucia i je wyrażają).
Podczas zalotów samiec podnosi fałd brzuszny ozdobiony iryzującymi łuskami. Pod wpływem światła słonecznego zamienia się to w kalejdoskop kolorów.
Jednocześnie porusza nogami według precyzyjnych rytmicznych wzorów, generując wibracje, które przenikają przez ziemię do samicy. To multimodalna komunikacja, która łączy bodźce wizualne i dotykowe w jedną całość.
Jürgen Otto, entomolog, który poświęcił lata na badanie tych pajęczaków, opisuje (źródło tutaj: https://www.peacockspider.org/about) samce jako „fajerwerki aktywności” w obecności samic.
Precyzja tych ruchów rodzi fascynujące pytania: jak tak mały organizm może zorganizować tak skomplikowane sekwencje ruchowe?
Odkrycie tego gatunku zawdzięczamy badaczce Madeline Girard, która podczas swoich badań terenowych w 2015 roku zidentyfikowała również inny pokrewny gatunek, nieformalnie nazwany Skeletorus ze względu na swoje charakterystyczne oznaczenia przypominające ikonografię szkieletową, podobne do dekoracji ciała używanych w ceremoniach australijskich Aborygenów.
Dziwne zwierzęta i gdzie je znaleźć, prawda?
