O mundo esconde em seus ecossistemas criaturas extraordinárias, e a Austrália tem uma realmente particular, o Maratus jactatus, apelidado de Aranha Cintilante: trata-se de um minúsculo aracnídeo dotado de cores vibrantes e habilidades de dança que fariam qualquer dançarino profissional empalidecer. Curiosidade: foi identificado apenas em 2015.
A Aranha Cintilante “sparklemuffin”: o pequeno dançarino de cores iridescentes
A primeira coisa que chama a atenção nesta aranha é o contraste cromático entre os sexos. Os machos exibem uma explosão de vermelho brilhante e azul metálico que captura a atenção, enquanto as fêmeas mantêm tons marrons-acinzentados.
Por que essa diferença tão marcante? A resposta reside na seleção sexual, um dos motores evolutivos mais poderosos. Vou explicar por quê.
Com um comprimento de apenas meio centímetro, essas minúsculas aranhas vivem no Parque Nacional Wondul Range em Queensland. O nome científico Maratus jactatus deriva do latim e descreve perfeitamente os movimentos sussultórios que caracterizam seu ritual de acasalamento (sim, até os animais têm sentimentos e os expressam).
Durante o acasalamento, o macho levanta uma aba abdominal ornamentada com escamas iridescentes. Isso se transforma sob a luz do sol em um caleidoscópio de cores.
Simultaneamente, move as patas de acordo com padrões rítmicos precisos, gerando vibrações que atravessam o solo até a fêmea. Trata-se de uma comunicação multimodal que combina estímulos visuais e táteis em uma única performance.
Jürgen Otto, entomologista que dedicou anos ao estudo desses aracnídeos, descreve (aqui a fonte: https://www.peacockspider.org/about) os machos como “fogos de artifício de atividade” na presença das fêmeas.
A precisão desses movimentos levanta questões fascinantes: como pode um organismo tão pequeno orquestrar sequências motoras tão complexas?
A descoberta dessa espécie se deve à pesquisadora Madeline Girard, que durante suas investigações de campo em 2015 também identificou outra espécie semelhante, denominada informalmente Skeletorus por suas marcas características que evocam a iconografia esquelética, semelhantes às decorações corporais usadas nas cerimônias dos aborígenes australianos.
