Existe um lugar onde os gatos reinam soberanos, onde os ronronares enchem o ar e os miados são a trilha sonora da vida cotidiana: as ilhas dos gatos do Japão, um fenômeno tão fascinante quanto bizarro que atrai visitantes de todos os cantos do globo. Espalhadas como joias no mar que circunda o arquipélago japonês, essas ilhas abrigam populações felinas que muitas vezes superam em muito o número de habitantes humanos. O conjunto dessas ilhas inclui: Enoshima (Kanagawa), Okishima (Shiga), Sanagishima (Kagawa), Aoshima (Ehime), Muzukijima (Ehime), Manabeshima (Okayama), Iwaishima (Yamaguchi), Aijima (Fukuoka), Aishima (Fukuoka), Genkaishima (Fukuoka), Kadarashima (Saga).
As Cat Islands (ilhas dos gatos) mais conhecidas e acessíveis
Entre as muitas ilhas dos gatos, encontramos algumas que são mais amadas pelos turistas. Aoshima, acessível por balsa a partir do porto de Nagahama, com seus 15 residentes e inúmeros gatos, é talvez o exemplo mais notável e famoso desse fenômeno, com uma população felina que supera em muito a humana. Aqui, os gatos vagam livres entre as casas abandonadas e os becos pitorescos, acolhidos e alimentados pelos poucos habitantes restantes. Os turistas chegam em massa, ansiosos para capturar a cena surreal de uma ilha repleta de felinos.
Enoshima, um oásis felino facilmente acessível de Tóquio, com uma curta viagem de trem e uma pitoresca ponte para pedestres, oferece uma experiência semelhante, com seus caminhos que serpenteiam entre antigos santuários e praias ensolaradas, povoadas tanto por turistas quanto por felinos. Aqui, os gatos desfrutam da vida ao ar livre, cochilando ao sol e brincando entre as rochas.
Nem todas as ilhas dos gatos estão no mar. Okishima, uma ilha lacustre, situada no meio do lago Biwa, o maior lago do Japão, abriga uma pequena comunidade de pescadores e uma numerosa população felina. Os gatos vivem em harmonia com os habitantes e são livres para vagar sem o perigo dos carros, pois com apenas 350 residentes, as bicicletas são o principal meio de transporte na ilha.
No mar interior de Seto, pontilhado por ilhas e vilarejos de pescadores, encontra-se Sanagishima, outra ilha feliz para os gatos. Aqui, os felinos desfrutam do clima ameno e da vida tranquila, entre os barcos dos pescadores e as casas coloridas.
Do Japão à Itália: um canto de paraíso felino também em Veneza
Uma situação análoga à das cat islands também é encontrada em Veneza, embora em menor escala. Aqui, os gatos, com seu charme misterioso e andar elegante, tornaram-se um ícone da cidade lagunar. Esses felinos, que perambulam entre becos e praças, inspiraram fotógrafos e escritores, dando origem a obras que celebram sua presença única e indisturbada. Dos livros fotográficos de Marianna Zampieri, que capturam sua essência em fotos em preto e branco, às histórias infantis de Ilaria Ferramosca e Letizia Rizzo, que narram as aventuras de Calleo entre os gatos venezianos, até as ilustrações de Giancarlo De Petris, que contam as histórias de Bilù, o gato apaixonado por pontes, esses felinos tornaram-se protagonistas de contos que exaltam seu vínculo indissolúvel com a cidade.
A figura do gato na cultura japonesa
No Japão, o gato não é apenas um animal de estimação, mas uma figura envolta em um halo de mistério e veneração. Desde a antiguidade, os gatos têm sido associados a poderes sobrenaturais e amuletos de sorte e desempenham um papel importante no folclore japonês.
Entre as muitas lendas encontramos o “bakeneko”, um gato metamórfico que pode assumir formas humanas, ou ainda o “nekomata”, um gato com cauda bifurcada que pode controlar os mortos.
Conhecido por todos hoje é o “maneki-neko”, a estatueta do gato que saúda com a pata levantada, um símbolo onipresente em lojas e casas, considerado um amuleto que atrai prosperidade e sucesso. Existem várias versões do Maneki-neko, com cores e posições da pata que assumem significados diferentes.
Para entender a importância e consideração da figura do gato no Japão, basta visitar os difundidos “neko café”, bares onde os felinos são os verdadeiros donos da casa e onde circulam livremente interagindo com os clientes.
Nas ilhas dos gatos, esse vínculo especial entre homem e felino se manifesta em toda a sua plenitude. Os gatos vagam livres, acolhidos e alimentados pelos habitantes, que os consideram parte integrante da comunidade.
Uma atração turística inesquecível
A fama das ilhas dos gatos se espalhou rapidamente, graças também às redes sociais, transformando-as em uma atração turística única. Os turistas chegam em massa armados com câmeras e petiscos, ansiosos para capturar a cena surreal de uma ilha dominada por felinos. No entanto, é importante lembrar que esses lugares são, antes de tudo, a casa de pessoas e animais. Um comportamento respeitoso e responsável é fundamental para preservar o equilíbrio delicado desses ecossistemas únicos.
Visitar uma ilha dos gatos é uma experiência que deixa uma marca. A atmosfera relaxada, a beleza das paisagens e, naturalmente, a presença dos felinos, criam uma atmosfera mágica e inesquecível; um mergulho em um mundo onde natureza e cultura se fundem lentamente.
Fonte: https://allabout-japan.com/en/article/3882/
