În ultimele zile, un obiect ceresc a captat atenția astronomilor din întreaga lume: asteroidul 2024 YR4. Acest corp stâncos, de dimensiunile unui zgârie-nori impunător, ar putea intersecta periculos orbita terestră pe 22 decembrie 2032, cu o probabilitate de impact minimă, dar totuși existentă.
Cât de probabil este impactul prevăzut în 2032 al asteroidului 2024 YR4?
Știrea stârnește o preocupare considerabilă în comunitatea științifică, evocând amintirea devastatorului eveniment de la Tunguska din 1908, când un asteroid similar a explodat deasupra Siberiei, distrugând o zonă de peste 2.000 km pătrați.
Experții de la Catalina Sky Survey, un proiect dedicat identificării și monitorizării obiectelor potențial periculoase pentru planeta noastră, urmăresc cu atenție traiectoria lui 2024 YR4.
David Rankin, unul dintre membrii echipei, a declarat: „Deși posibilitatea unui impact nu poate fi complet exclusă, cel mai probabil scenariu este că asteroidul va trece în apropierea Pământului fără consecințe„.
Cu toate acestea, este legitim să ne întrebăm ce s-ar întâmpla dacă acest gigant cosmic ar colida efectiv cu planeta noastră în 2031. Oamenii de știință au ipotetizat două scenarii posibile, în funcție de compoziția asteroidului.
Dacă ar fi constituit în principal din rocă, s-ar putea dezintegra în atmosferă, generând o spectaculoasă minge de foc vizibilă de la sol și o undă de șoc capabilă să provoace daune semnificative. Dacă, în schimb, ar fi compus din material metallic, ar putea rezista frecării atmosferice și ar ajunge la suprafața terestră, creând un crater de dimensiuni considerabile și devastând zona înconjurătoare.
Te-ar putea interesa: Psyche 16: asteroidul care ar putea face miliardară fiecare persoană de pe Pământ
Așa cum spuneam mai devreme, pentru a înțelege pe deplin amploarea unui astfel de eveniment, este suficient să ne gândim la ceea ce s-a întâmplat în îndepărtata Siberie de Est pe 30 iunie 1908. Explozia asteroidului de la Tunguska, care a avut loc la o altitudine de aproximativ 5-10 km, a eliberat o energie comparabilă cu cea a 50 de milioane de tone de TNT, generând o undă seismică ce a înconjurat lumea de mai multe ori.
Astronomii sunt angajați într-o muncă constantă de monitorizare și analiză pentru a obține date din ce în ce mai precise despre natura și caracteristicile asteroidului 2024 YR4. În prezent, distanța asteroidului face dificile observațiile detaliate, dar se prevede că în 2028 va trece la aproximativ 5 milioane de mile de Pământ și abia atunci va fi posibil să se colecteze informații cruciale despre compoziția și dimensiunile sale exacte.
Așa cum spuneam însă, în ciuda incertitudinilor, experții subliniază că probabilitatea unui impact în 2032 rămâne extrem de scăzută. Așa-numitul „coridor de risc”, adică zona geografică potențial afectată de un eventual impact, se extinde în prezent de la America de Sud până la Africa sub-sahariană, traversând Oceanul Atlantic.
