Nel cuore di una tranquilla riserva naturale irlandese, un ciupercă nemaivăzută până acum scrie un nou capitol tulburător în marea carte a naturii. Gibellula attenboroughii, acesta este numele speciei abia descoperite (dar nu cea mai ciudată dintre toate), are un mod singular de a supraviețui: transformă păianjenii în zombi controlați mental, folosindu-i ca învelișuri vii pentru a-și răspândi sporii. Suntem în „The Last of Us” din întâmplare?
O ciupercă parazită (Gibellula attenboroughii) descoperită în Irlanda transformă păianjenii în zombi
Imaginați-vă un păianjen, liniștit în vizuina sa întunecată. Deodată, ceva se schimbă. O ciupercă, pătrunsă în corpul său, îi alterează comportamentul, împingându-l să părăsească adăpostul sigur. Odată expus, păianjenul este ucis și mumificat, devenind un vehicul pentru sporii fungici.
Un ciclu vital atât de fascinant cât și macabru, rezultat al unei evoluții împărtășite între parazit și gazdă.
Dar de ce această descoperire este atât de importantă și face înconjurul lumii, amintind de cele mai bune seriale TV și jocuri cu zombi? Pe lângă dezvăluirea unei noi piese în interacțiunile ecologice, această ciupercă ar putea ascunde un tezaur neașteptat pentru medicină.
Substanțele antimicrobiene produse de ciupercă, inclusiv antibiotice naturale și toxine, ar putea deschide noi căi în cercetarea farmacologică.
Trăim într-o epocă (și va fi din ce în ce mai rău) în care rezistența la antibiotice devine una dintre principalele amenințări pentru sănătatea globală, descoperirea de noi compuși activi proveniți din regnul fungic ar putea fi crucială.
Ciuperca Gibellula attenboroughii, cu ciclul său vital singular și proprietățile sale chimice unice, ar putea oferi indicii prețioase pentru dezvoltarea de medicamente inovatoare, capabile să combată superbacteriile și alte infecții rezistente la tratamentele convenționale.
Nu este surprinzător, de altfel, că o astfel de descoperire provine tocmai din lumea ciupercilor. Acest regn, încă în mare parte neexplorat, este o adevărată mină de biodiversitate: se estimează că există între 10 și 20 de milioane de specii fungice, dar până în prezent a fost descris doar 1% din acestea.
