Lumea ascunde în ecosistemele sale creaturi extraordinare, iar Australia are una cu adevărat specială, Maratus jactatus, supranumit Păianjenul Sclipitor: este un minuscul arahnid dotat cu culori strălucitoare și abilități de dans care ar face să pălească orice dansator profesionist. Fun fact: a fost identificat abia în 2015.
Păianjenul Sclipitor „sparklemuffin”: micul dansator cu culori iridescente
Primul lucru care te lovește la acest păianjen este contrastul cromatic între sexe. Masculii afișează o explozie de roșu strălucitor și albastru metalic care atrage atenția, în timp ce femelele mențin tonuri maronii-cenușii.
De ce această diferență atât de marcată? Răspunsul se află în selecția sexuală, unul dintre cele mai puternice motoare evolutive. Vă explic de ce.
Cu o lungime de doar jumătate de centimetru, acești păianjeni minusculi trăiesc în Parcul Național Wondul Range din Queensland. Numele științific Maratus jactatus provine din latină și descrie perfect mișcările sacadate care caracterizează ritualul lor de curte (da, și animalele au sentimente și le exprimă).
În timpul curtării, masculul ridică un fald abdominal împodobit cu solzi iridescenți. Acesta se transformă sub lumina soarelui într-un caleidoscop de culori.
Concomitent, își mișcă picioarele conform schemelor ritmice precise, generând vibrații care traversează solul până la femelă. Este o comunicare multimodală care combină stimuli vizuali și tactili într-o singură performanță.
Jürgen Otto, entomolog care a dedicat ani de zile studiului acestor arahnide, descrie (aici sursa: https://www.peacockspider.org/about) masculii ca fiind „focuri de artificii de activitate” în prezența femelelor.
Precizia acestor mișcări ridică întrebări fascinante: cum poate un organism atât de mic să orchestreze secvențe motorii atât de complexe?
Descoperirea acestei specii se datorează cercetătoarei Madeline Girard, care în timpul investigațiilor sale pe teren din 2015 a identificat și o altă specie înrudită, denumită informal Skeletorus pentru caracteristicile sale de marcare care evocă iconografia scheletică, similare cu decorațiunile corporale utilizate în ceremoniile aborigenilor australieni.
Animale ciudate și unde să le găsești, nu-i așa?
